Археолози који раде на древном локалитету Маја у јужном Мексику открили су оно што сматрају најранијим познатим доказима о краљевској власти и употреби календара у овом региону. Истраживање, које је предводио Кеничиро Цукамото са Универзитета Калифорније у Риверсајду и које је објављено у часопису Ancient Mesoamerica, засновано је на детаљној анализи три камена споменика пронађена у Ел Палмару, смештеном у југоисточном делу мексичке државе Кампече. Међу њима се посебно издваја споменик познат као Стела 46, који носи уклесани натпис са датумом који одговара 180. години нове ере, чиме је званично постао најстарији потврђени датум уписан у систему календара Дугог бројања пронађен у низијама Маја. Овај проналазак је у значајној мери померио досадашње историјске границе, с обзиром на то да је претходни рекорд држао камени споменик из Тикала са датумом из 292. године нове ере, што значи да га натпис из Ел Палмара предатира за чак 112 година.
Оно што Стелу 46 суштински разликује од свих претходних сличних налаза јесте њена директна и недвосмислена повезаност са конкретним историјским владарима и догађајима из тог периода. Натпис открива да је краљ по имену Аџав Кал Убах ступио на престо 131. године нове ере, да би готово пола века касније, тачније 180. године нове ере, наредио израду ове стеле у склопу важног краљевског ритуала. Поред система Дугог бројања, који су Маје користиле за бележење историјских догађаја у фиксном хронолошком редоследу, овај натпис у себи садржи и елементе прорицатељског календара од 260 дана, чиме је овај свечани краљевски чин нераскидиво повезан са специфичним церемонијалним датумом. Научници наглашавају да никада пре овога ниједан пронађени натпис у систему Дугог бројања није био везан за именованог владара, а уклесани симболи такође показују да је краљ носио две краљевске титуле, што јасно указује на већ увелико успостављен и стабилан систем краљевске ауторитета на овом локалитету.
Како би уопште успели да прочитају изузетно истрошене и оштећене дуборезе на каменој површини, чланови истраживачког тима морали су да примене најсавременије технолошке методе. Они су комбиновали традиционалну фотографију са напредном фотограметријом и 3Д скенером високе резолуције под називом Artec Spider II, који има способност да забележи детаље фине попут 0,1 милиметра. Ова врхунска технологија омогућила је стручњацима да јасно уоче и дешифрују делове натписа које су претходне генерације научника у потпуности превиделе и пропустиле. На тај начин, напредни скенери су буквално оживели избледелу историју и пружили кључне податке за разумевање политичке писмености и монументалне уметности раних Маја.
Слика о моћној краљевској власти у Ел Палмару додатно је употпуњена и учвршћена открићем другог споменика, означеног као Стела 20, чији текст идентификује владара који га је подигао као чак седамнаестог краља у непрекидној сукцесивној лози. Користећи процењену просечну дужину владавине од 22,5 године, која је била уобичајена за краљеве из класичног периода Маја, археолошки тим је израчунао да је први владар ове моћне династије највероватније дошао на власт у периоду између 102. и 154. године нове ере, што се изванредно поклапа са временом ступања на престо забележеним на Стели 46. Поред тога, трећи споменик, Стела 45, бележи устоличење владара по имену Цу Чак Ахк 342. године нове ере, па ова три монумента заједно омогућавају историчарима да прате утицајну краљевску династију од другог века нове ере па све до најмање 884. године, што представља једну од најдужих забележених владарских линија у читавом верском и политичком свету древних Маја.
Кеничиро Цукамото је посебно истакао да је Ел Палмар доживео свој велики успон током изузетно турбулентног историјског периода, када су се многе велике државе Маја суочиле са пропашћу. Око 150. године нове ере неколико моћних политичких центара потпуно се урушило услед великих суша, ерозије земљишта и опште политичке нестабилности, што је омогућило Ел Палмару да се развије и позиционира као нови центар моћи на њиховом месту. Ова студија на крају доноси важан закључак да календарски системи код Маја нису служили само за пуко праћење времена, већ су у Ел Палмару имали дубоку идеолошку улогу, помажући владарима да легитимишу свој положај, учврсте сопствени божански статус и задрже апсолутну власт током више од 700 година.
