Веома стари празник — Фестивал змајевих чамаца — обележен је у петак широм континенталне Кине, Хонгконга и Тајвана трком змајевих чамаца, плесовима лавова и другим свечаностима. Празник стар више од 2.000 година најпознатији је по својим спортским догађајима, али његово порекло је дубоко укорењено у древним веровањима о здрављу, заштити и складу са природом. Меленг Донгмеј, пензионисана становница пекиншког округа Тонгџоу, истакла је да чињеница да се овај празник одржао хиљадама година показује колико народ цени своје традиционалне обичаје. Њена породица поштује празник кроз разне традиције — припремају зонгзи, лепљиве кнедле од пиринча везане за фестивал, а деца носе наруквице у пет боја за које се верује да терају зло. Породица је чак и на интернету научила рецепт за кување јаја у листовима пелина, црвеним урмама, смеђем шећеру и ђумбиру, верујући да то штити од болести и одржава људе здравим током целе године.
Прославе у Пекингу 2026. године настављају се током викенда на главноградском Великом каналу, где тродневни догађај обухвата мушке, женске и мешовите трке змајевих чамаца на стазама од 100, 200 и 500 метара. Тимови из Пекинга, Тјенђина, Хебеја, Шансија и Гуангдонга такмиче се током празничног викенда, а организатори очекују више од 1.000 спортиста и 200.000 гледалаца. Ли Маошан, учесник трка петком, нагласио је да је такмичење ојачало тимски дух и пружило прилику да се покаже истрајност и предан рад. Поред самих трка, фестивал у Пекингу обухватио је и демонстрације борилачке вештине Винг Чун, пијацу традиционалних рукотворина и наступ у којем играчи опонашају покрете лава, при чему су активности имале за циљ да истакну културну размену између северне и јужне Кине.
Плес лавова у петак извела је група извођача из јужнокинеске провинције Гуангдонг. Хе Веихонг, оснивач групе, истакао је да се на свакој свечаној прилици могу пронаћи плесови змајева и лавова, те да су трке змајевих чамаца и плесови змајева и лавова нераздвојиви јер припадају нематеријалном културном наслеђу. Ипак, корени фестивала сежу много дубље од спортских такмичења. Празник се широко повезује са древним песником Чу Јуаном, који је према легенди извршио самоубиство утапањем пре више од 2.000 година. Предање каже да су људи похитали у чамцима да га потраже и бацали пиринач у реку како рибе не би појеле његово тело — прича која се данас повезује и са тркама и са зонгзијем који породице широм Кине и даље припремају.
Лиу Сјаофенг, професор историје на Универзитету Цингхуа, описао је Фестивал змајевих чамаца као вероватно најбогатији и најразноврснији од свих традиционалних кинеских празника, истичући да су људи у различитим регионима развили широк спектар традиција заснованих на идејама повезаним са летњим солстицијем и равнотежом јина и јанга. Празник пада у пети месец традиционалног кинеског лунарног календара, око времена летње дугодневице, коју су стари Кинези доживљавали као период када инсекти, отровна створења и болести постају учесталији, што је дало повод за бројне обичаје усмерене на очување здравља и одбрану од несреће. У својој суштини, како каже Лиу, празник се односи на превенцију болести, терање зла и одржавање здравља. Неки људи носе мирисне кесице са лековитим биљем, док други димом окађују своје домове како би истерали оно што се сматра штетним, а Лиу подсећа да је кинески народ традиционално посебно ценио срећу, благостање и живот у миру и сигурности.
Традиције се ипак мењају са временом. Учесници трка у Хонгконгу у петак носили су костиме, укључујући цртану верзију кинеског таоистичког божанства Не Џе, док су посаде, вођене громогласним ритмом бубњара, повлачиле весла кроз воду у савршеном складу, при чему је сваки чамац јурио ка циљу уз навијање гледалаца. Лиу је приметио да данас више од 64 одсто кинеског становништва живи у урбаним срединама и да су се животни стилови људи преобразили, због чега је у великом граду тешко прославити празник на начин на који се то некада чинило у руралним заједницама јер се празници временом развијају. Бао Нари, становница Пекинга која је годинама студирала у Јапану, рекла је да трке чамаца нису биле део њеног детињства, али да су друге дуготрајне традиције попут ношења наруквица у пет боја пренете кроз њену породицу. По повратку, додала је, импресионирана је колико је културни развој напредовао, истичући да је ово културно наслеђе постало дубоко укорењено у срцима и инспирише њену генерацију да буде самопоузданија.