Evangelising the Nation: Religion and the Formation of Naga Political Identity, by John Thomas, September 22, 2025, Routledge India
Књига „Евангелизација нације. Религија и формирање Нага политичког идентитета” аутора Џона Томаса представља темељну анализу преплитања хришћанства и политичке свести код народа Нага у североисточној Индији. Централна теза дела јесте да хришћанство није било само спољни религијски утицај који је заменио традиционална веровања, већ је послужило као кључни инструмент у изградњи јединственог националног идентитета. Томас истражује како је мисионарски рад, започет у периоду британске колонијалне управе, обезбедио лингвистички и концептуални оквир који је омогућио разним племенима да се препознају као кохерентна политичка заједница. Аутор детаљно описује како су хришћански симболи и реторика постали нераскидиви део борбе за самоопредељење, трансформишући Нага народ из скупа фрагментираних група у нацију са снажним осећајем заједничке судбине и мисије.
У другом делу студије, Томас се фокусира на динамику између религијског преобраћења и политичког отпора према индијској држави након стицања независности 1947. године. Он анализира како је концепт нације у настанку црпео легитимитет из библијских наратива о егзодусу и изабраном народу, што је пружило моралну и духовну основу за дуготрајне побуњеничке покрете. Књига критички испитује начин на који је „Нага за Христа” постао не само мисионарски слоган, већ и политички програм који је дефинисао границе између домородачке заједнице и спољног света. Аутор не занемарује ни унутрашње тензије које су настале услед ове радикалне друштвене трансформације, указујући на то како је религија истовремено деловала као кохезивна сила и као извор нових друштвених подела унутар самог друштва.
Трећи сегмент ове књиге бави се савременим изазовима и начином на који се религијски идентитет Нага народа прилагођава глобализацији и променама у политичком пејзажу Индије. Томас указује на то да хришћанство данас више није само средство отпора, већ и доминантна институционална снага која обликује свакодневни живот, образовање и моралне норме у држави Нагаленд. Кроз деконструкцију колонијалних архива и коришћење богате локалне усмене историје, студија нуди нијансиран поглед на то како се религија користи за навигацију кроз комплексне односе између традиције и модерности. Ово дело је незаобилазно за разумевање социологије религије на простору Јужне Азије, јер јасно показује да политички идентитет није статична категорија, већ живи процес који се непрестано редефинише кроз верски дискурс и друштвене институције.
О аутору
Џон Томас је еминентни историчар и научник чији се рад фокусира на историју хришћанства, колонијализам и политику идентитета у Јужној Азији. Тренутно је ангажован као ванредни професор на Индијском институту за технологију (IIT) у Гувахатију, на одсеку за хуманистичке и друштвене науке. Његово истраживање је дубоко укорењено у тежњи да разуме гласове са маргина и начин на који домородачке заједнице реинтерпретирају глобалне идеологије како би очувале свој специфични интегритет. Својим радом Томас је значајно допринео академској дебати о секуларизму и религији у савременом индијском друштву, позиционирајући се као један од водећих гласова у проучавању комплексне историје североисточног региона Индије.
