У источноиндијској држави Одиша у четвртак се догодила трагедија када је изненадна навала масе на једном од најпознатијих хиндуистичких празника однела најмање један живот и оставила велики број повређених. Према извештају новинске агенције Press Trust of India, инцидент се одиграо у приморском граду Пурију, где су се десетине хиљада верника окупиле поводом традиционалног празника кочија познатог као Рат Јатра. Хаос који је уследио претворио је свечани скуп у сцену очаја и панике.
Рат Јатра се сматра једном од најстаријих и највећих религијских процесија на свету. Овај вековни празник подразумева да се идоли хиндуистичких божанстава износе из храма Џаганат и проносе улицама у раскошно украшеним кочијама. Управо та огромна привлачност и духовни значај сваке године доводе безбројне вернике на улице Пурија, чинећи град епицентром једног од најмасовнијих окупљања у земљи.
Снимци са лица места сведоче о размерама трагедије. На видео-записима се виде повређени верници које носе ка болницама, док су по терену расути обућа, торбе и друге личне ствари остављене у метежу који је уследио. Полиција Одише саопштила је путем друштвених мрежа да су спасилачки тимови пружили прву помоћ и кисеоник за 33 особе пре него што су пребачене у оближње болнице.
Ова несрећа није усамљен случај, ни на овом фестивалу ни у самом Пурију. Претходне године, три особе су изгубиле живот, а више од десет њих завршило је у болници након сличне навале масе током истог фестивала. Понављање оваквих трагедија из године у годину указује на дубоке проблеме у управљању огромним бројем верника који се сливају на овако значајне верске догађаје.
Гужве и гажења релативно су честа појава у Индији током верских свечаности, где се масе, понекад бројне милионима, окупљају у скученим просторима са мало безбедносних мера или контроле мноштва. Прошле године у јануару, најмање 30 људи погинуло је док су се десетине хиљада Хиндуса гурале да се окупају у светој реци током фестивала Маха Кумб, највећег верског скупа на свету. Још трагичнији пример догодио се 2013. године, када је најмање 115 ходочасника изгубило живот у држави Мадја Прадеш, изгажено или удављено у реци, након панике изазване страхом да ће се срушити мост.