Три жене, које су биле део групе од 13 Аустралијанаца на повратку из Сирије, ухапшене су у четвртак на аеродромима због оптужби за ропство и тероризам унутар некадашњег самопроглашеног калифата Исламске државе. Група, коју чине четири жене и деветоро деце, слетела је на два лета из Дохе након што су године провеле у кампу Рој у сиријској пустињи. Повратак је уследио дан након што је аустралијска влада званично објавила намеру да их врати у земљу, иако је претходно дуго одбијала да помогне у њиховој репатријацији због подршке коју су пружиле милитантима.
Помоћник комесара аустралијске савезне полиције за борбу против тероризма, Стивен Нат, изнео је детаље о тешким оптужбама са којима се суочавају две жене које су слетеле на аеродром у Мелбурну. Педесеттрогодишња жена биће оптужена за четири злочина против човечности, укључујући поседовање робова и трговину робљем, док ће тридесетједногодишња жена одговарати за два прекршаја повезана са ропством. Према аустралијским законима, за свако од ових кривичних дела предвиђена је максимална казна затвора до 25 година.
Трећа ухапшена жена, тридесетдвогодишњакиња која је на аеродром у Сиднеју стигла са својим сином, суочава се са оптужбама за чланство у терористичкој организацији и боравак у региону под њиховом контролом. Према прописима усвојеним између 2014. и 2017. године, путовање у некадашње упориште Исламске државе у Раки без легитимног разлога представља кривично дело. За ове оптужбе предвиђена је казна до 10 година затвора, а полиција већ више од деценије истражује потенцијалну умешаност аустралијских држављана у злочине извршене у Сирији.
Стручњак за екстремизам са Универзитета Дикин, Џошуа Рус, истакао је да аустралијске власти посебно истражују злоупотребе унутар калифата, укључујући поробљавање Јазиди жена и сурово спровођење шеријатског закона. Он је нагласио да су неке од најгорих облика насиља заправо чиниле жене, што представља озбиљан безбедносни и друштвени изазов. Новинарка која је била на лету са женама пренела је њихове изјаве у којима наводе да су биле спремне на хапшење како би својој деци, рођеној у пакленим условима кампова, омогућиле повратак у Аустралију.
Организација „Save the Children”, која је раније неуспешно покушавала путем суда да примора владу на репатријацију, сада апелује да приоритет буде добробит деце која чине две трећине ове групе. Извршни директор ове организације Мет Тинклер нагласио је да је неопходно деци пружити шансу за нормалан живот, без обзира на изборе које су направиле њихове мајке. Аустралија је до сада у два наврата званично репатрирала своје држављане из сиријских логора, док су се неки други вратили без помоћи државних органа.
