Двојица израелских војника осуђена су на вишенедељне казне у војном затвору због скрнављења хришћанске светиње у јужном Либану. Инцидент је изазвао оштре реакције јавности након што се на друштвеним мрежама проширила фотографија војника који је ставио цигарету у уста кипа Пресвете Богородице, док је његов колега тај чин фотографисао. Војник који је позирао добио је казну од 21 дан затвора, док је војник који је направио снимак осуђен на 14 дана.
Овај чин представља само један у низу инцидената које су израелске снаге починиле након почетка копнене инвазије на јужни Либан усмерене против Хезболаха. Недавно је јавност била згрожена и снимцима из села Дебел, на којима израелски војник секиром уништава кип Исуса Христа на крсту. Војна команда Израела саопштила је да овакве поступке разматра са великом озбиљношћу и нагласила да поштује верске слободе, светиње и симболе свих заједница.
Ситуација на терену је изузетно напета откако је сукоб између Израела и Хезболаха ескалирао 2. марта, након што је ова либанска група испалила ракете преко границе. Израелске снаге су задржале контролу над деловима јужног Либана упркос крхком примирју које траје већ неколико недеља. У понедељак је потврђено да је још један израелски војник погинуо у борбама близу границе, чиме се број страдалих израелских војника у овом сукобу попео на 18.
Либански званичници и грађани изражавају дубоку забринутост због размера разарања, страхујући да многи расељени људи неће имати где да се врате. Иако израелска војска тврди да гађа искључиво зграде које Хезболах користи као своја упоришта, уништење цивилне инфраструктуре и верских објеката додатно подстиче антиизраелско расположење. Скрнављење хришћанских симбола посебно је погодило хришћанску популацију у јужном Либану, која се нашла у средишту сукоба.
Док међународни и верски лидери осуђују нападе на верска обележја, војска настоји да кроз затворске казне за одговорне војнике ублажи штету нанесену свом угледу. Ипак, ови појединачни случајеви вандализма бацају сенку на званичне изјаве о поштовању светиња у ратној зони. Даља дешавања и стабилност примирја умногоме ће зависити од понашања трупа на терену и спремности обе стране да обуставе даља непријатељства.
