Индија је ове среде започела највећи национални попис становништва на свету, што је подухват који би могао темељно да преобликује социјалне програме и политичко представљање у овој земљи. Након што је попис из 2011. године евидентирао 1,21 милијарду људи, процењује се да је данас тај број премашио 1,4 милијарде, чиме је Индија постала најмногољуднија нација на планети. Овај масовни процес, првобитно планиран за 2021. годину, био је одложен због пандемије КОВИД-19 и сложених логистичких изазова, али ће сада коначно пружити ажурне податке неопходне за даљи развој државе.
Прва фаза пописа трајаће до септембра и обухватиће прикупљање података о стамбеном фонду и условима живота широм земље. Радници ће проводити око месец дана у свакој области документујући доступне објекте и инфраструктуру, користећи комбинацију традиционалних анкета и модерне дигиталне апликације која интегрише сателитско мапирање. Очекује се да ће током целе године бити ангажовано више од 3 милиона државних службеника, што је значајно повећање у односу на претходни попис када је 2,7 милиона пописивача обишло преко 240 милиона домаћинстава.
Друга фаза, која почиње у септембру и траје до 1. априла следеће године, биће посебно изазовна јер ће прикупљати детаљне социјалне и економске карактеристике, укључујући религију и касту. Кастински систем у Индији, као древна друштвена хијерархија, и даље кључно одређује приступ ресурсима, образовању и економским приликама. С обзиром на то да је последњи свеобухватни попис каста спроведен још 1931. године током британске колонијалне управе, нови подаци ће бити од пресудног значаја за разумевање стварне демографске слике и потреба стотина различитих кастинских група.
Питање бројања каста је политички изузетно осетљиво, јер су претходне владе деценијама избегавале потпуни попис страхујући од пораста друштвених тензија и немира. Од првог независног пописа 1951. године, држава је званично бележила само припаднике маргинализованих група (Далите и Адивасије) ради доделе социјалних бенефиција. Међутим, притисак за ширим обухватом података је порастао, јер се на основу пописних резултата доносе кључне одлуке о дистрибуцији државне помоћи и спровођењу јавних политика које директно утичу на свакодневни живот стотина милиона људи.
Коначно, резултати овог пописа могли би довести до исцртавања нове политичке мапе Индије, јер ће број места у доњем дому парламента и државним скупштинама вероватно бити повећан како би одразио раст становништва. Ово је посебно важно у светлу закона из 2023. године који резервише једну трећину посланичких места за жене, па би свако проширење законодавног тела аутоматски значило и већи број женских представница. Тако ће овај статистички подухват поставити темеље за будућу политичку стабилност и праведнију расподелу моћи у највећој демократији света.