Јапанска метеоролошка агенција званично је прогласила почетак сезоне цветања трешње након што су њени стручњаци пажљиво прегледали референтна стабла сорте Сомеи Јошино у три различита региона. Процес верификације подразумева проналажење најмање пет отворених цветова на специфичном дрвету које служи као мерило за целу област, а ове године тај критеријум је испуњен у граду Кочи на југозападу, као и у Гифуу и Јаманашију у централном делу земље. Овај догађај представља кулминацију месеци ишчекивања међу локалним становништвом и туристима, јер означава тренутак када природа почиње своју годишњу трансформацију.
Стабло у Кочију процветало је прво, задржавајући ову позицију већ трећу годину заредом, што је чак шест дана раније у односу на вишегодишњи просек за ту локацију. Ситуација у Гифуу и Јаманашију још је израженија, с обзиром на то да су тамошњи цветови примећени девет дана пре уобичајеног термина, што указује на значајна одступања у климатским обрасцима ове сезоне. Званичници из локалних метеоролошких завода истичу да су специфични временски услови током протеклих месеци директно утицали на овако рани долазак пролећних боја.
Као главни разлози за превремено цветање наводе се изузетно ниске количине падавина током зимског периода и необично велик број сунчаних сати који су загрејали тло и подстакли стабла на прерану активност. Стручњаци објашњавају да ове еколошке варијације убрзавају биолошки сат дрвета, прекидајући његов зимски сан раније него што је то био случај у претходним деценијама. Иако раније цветање радује многе, оно такође покреће питања о дугорочним променама у клими које мењају традиционалне јапанске природне циклусе.
Очекује се да ће „сакура“ достићи свој пуни сјај крајем марта и почетком априла, што је период који се у Јапану поклапа са веома важним друштвеним прекретницама попут почетка нове школске и пословне године. Традиција уживања у шетњама или организовања пикника испод расцветалих крошњи дубоко је усађена у идентитет нације и представља време за славље и заједништво. За многе Јапанце, лепота ових цветова симболизује пролазност живота и нови почетак, чинећи овај период најлепшим делом године.
Међутим, огромна популарност ове појаве доноси и модерне изазове, јер се локалне заједнице све чешће суочавају са проблемима које проузрокује масовни туризам. Жалбе на велику буку, остављање смећа и опште ометање мира у близини популарних места за посматрање цвећа постале су све гласније последњих година. Упркос овим логистичким потешкоћама, трешњин цвет остаје снажан културни симбол који вековима инспирише уметност, књижевност и филозофију, чувајући свој статус највољенијег природног феномена у Јапану.