Кастрињано деи Гречи: очување грчког дијалекта у Италији
Кастрињано деи Гречи, град у јужној Италији са око 4.000 становника, јесте општина у области Гречија Салентина где се и даље говори грико, јединствени грчки дијалекат. Овај дијалекат сведочи о насељавању подручја од стране старих Грка још од 8. века пре нове ере. Град лежи на магнезијумском кречњаку, што омогућава узгој типичних медитеранских биљака попут маслина, смокава и винове лозе. Занимљиво је да Калимера, један од девет градова у Гречија Салентини где се говори грико, носи назив по грчком изразу за „добро јутро“.
Magna Graecia и историјско наслеђе
Од 8. до 6. века пре нове ере, стари Грци су колонизовали Сицилију и јужну Италију, формирајући бројне колоније које су региону донеле назив Magna Graecia (Велика Грчка). Овај термин је увео антички грчки историчар Полибије око 150. године пре нове ере. Девет градова у Гречија Салентини, укључујући Кастрињано деи Гречи, данас су живи историјски споменици који чувају манире, обичаје, музички укус и, пре свега, језик – грчки дијалекат са својим архаизмима и богатом синтаксичком структуром.
Порекло италиотских Грка: дебата лингвиста
Постоје различита мишљења о пореклу италиотских Грка. Према митологији, први Грци су стигли у Саленто након пада Троје, предвођени критским краљем Идоменејем. Неки лингвисти тврде да су данашњи становници грчких градова директни потомци древних Грка, док други сматрају да потичу од становништва Византијског царства, што значи да је грчки дијалекат уведен у регион кроз миграционе покрете између 6. и 12. века нове ере. Презиме Кандиотис, које је често у Кастрињану деи Гречи, етимолошки значи „Крићанин“, што подржава теорију о критском пореклу.
Византијска ера и отпор инвазијама
Грчка заједница се даље развијала током Византијског царства, када је основана епархија Отранто и уведено хришћанство. Византинци су град Кастрињано деи Гречи претворили у утврђено насеље које је дуго служило за одбијање инвазија са мора и севера. Црква Госпе од Безгрешног Зачећа, позната и као Конгрека, са својим импозантним звоником и криптом, потиче из 6. века нове ере и верује се да су је изградили василијански монаси. Град је претрпео разарања од стране Османлија 1543. године, а контролу су Арагонци повратили тек 1626. године.
Очување грико дијалекта у модерном добу
У новије време, значајна личност у Кастрињану деи Гречи био је италијански филолог Анђело Котардо. Захваљујући његовим напорима да покрене кампању за очување овог јединственог грчког дијалекта, језик је остао жив и наставља да се предаје у градским школама. Он је такође успео да добије посебну дозволу од италијанске владе за предавање грчког дијалекта у другим градовима у региону где се говори грико. Центар за друштвене студије, основан 1977. године, наставља да пружа инструкције из језика и културе, а градска култура чува грчке обичаје, музику (попут пицике) и друге традиције које датирају још из византијског времена.
