Исламистички милитанти и сепаратисти извели су у суботу један од највећих координисаних напада у Малију последњих година, циљајући престоницу Бамако и неколико других градова широм земље. Група ЈНИМ, повезана са ал-Каидом, преузела је одговорност за нападе на међународни аеродром у Бамаку и још четири града у централном и северном делу земље, тврдећи да је операција спроведена заједно са Ослободилачким фронтом Азавада, сепаратистичком групом коју предводе Туарези. Влада је саопштила да је ситуација под контролом и да је најмање 16 особа рањено, укључујући цивиле и војнике, али званичан број погинулих још увек није објављен, док војска тврди да је елиминисала неколико нападача.
Напади у Бамаку почели су снажном пуцњавом из аутоматског оружја у близини међународног аеродрома „Модибо Кеита”, који се налази поред кључне ваздухопловне базе малијске војске. Експлозије и сукоби пријављени су и у оближњем граду Катију, где се налази главна војна база и резиденција лидера војне хунте, генерала Асимија Гоите. Према сведочењима локалних становника, кућа министра одбране Садиа Камаре тешко је оштећена у експлозији, док су снимци са друштвених мрежа приказали конвоје милитаната на камионима и мотоциклима како се слободно крећу пустим улицама Катија.
Ситуација на северу земље била је подједнако драматична, са извештајима о жестоким уличним борбама у градовима Кидал и Гао. Портпарол сепаратистичког покрета Азавад изјавио је да су њихове снаге преузеле контролу над Кидалом, градом који је дуго био упориште побуњеника пре него што су га 2023. године заузеле владине снаге уз помоћ руских плаћеника. Становници Гаоа, највећег града на северу, описивали су снажне детонације које су потресале куће, наводећи да су напади почели у раним јутарњим часовима и да су били усмерени на војни камп и локални аеродром.
Аналитичари упозоравају да оваква координација између џихадистичких група и туарешких сепаратиста представља изузетно опасну ескалацију, подсећајући на 2012. годину када су ове групе заједничким снагама преплавиле север Малија и изазвале дуготрајну безбедносну кризу. Чињеница да су сепаратисти поново удружили са борцима ал-Каиде указује на озбиљан неуспех стратегије војне хунте која се, након прекида сарадње са западним савезницима, окренула Русији за безбедносну помоћ. Иако су руске снаге и малијска војска постигли одређене симболичне победе прошле године, број напада милитаната наставља да расте, достижући рекордне нивое.
Као одговор на ове догађаје, гувернер дистрикта Бамако увео је тродневни ноћни полицијски час, док је америчка амбасада издала безбедносно упозорење својим грађанима да избегавају кретање и потраже склониште. Мали се тренутно налази у зачараном кругу насиља где војне власти покушавају да учврсте контролу, док побуњеничке снаге показују способност да истовремено ударе на најчуванија места у земљи. Ови напади су још једном потврдили да је безбедносна ситуација у региону Сахела, који обухвата и суседни Нигер и Буркину Фасо, веома крхка и да се војни конфликти све чешће преливају из пустињских предела у саме административне и економске центре.