Израелска војска саопштила је у уторак да је поставила ново распеће у јужном Либану након што је један војник током викенда уништио претходни верски симбол. Овај инцидент изазвао је оштру и широку осуду верских вођа и политичара широм региона и света. На друштвеним мрежама објављена је фотографија новог крста, који је нешто мањи али боље украшен од оригинала, а војне власти су истакле да су трупе блиско сарађивале са локалном заједницом у либанском селу Дебел како би координисале његову замену.
Званична истрага израелске војске показала је да је један војник директно оштетио хришћански симбол, док је други снимао цео чин. Као резултат истраге, оба војника су одмах уклоњена са борбене дужности и изречена им је казна војног притвора у трајању од 30 дана. Овај брзи одговор војних власти уследио је након што је израелски премијер Бенјамин Нетанијаху изјавио да је „шокиран и ражалошћен” овим поступком, док је министар спољних послова Гидеон Сар упутио званично извињење сваком хришћанину чија су осећања повређена.
Поводом овог догађаја огласио се и архиепископ атински и све Грчке Јероним, који је изразио дубоку забринутост због скрнављења светиње, доводећи у питање мотиве и сврху оваквог вандализма. Он је истакао да Исус Христос није користио насиље нити је водио војне акције, већ је кроз своје учење о љубави, покајању и праштању принео себе као жртву за спасење целог човечанства. Архиепископ је подсетио да је лик Христа у хришћанству нераскидиво везан за мир и жртвену љубав, што је у потпуној супротности са чином који су починили војници.
Иако је архиепископ оценио Нетанјахуову хитну осуду као корак у добром смеру, упозорио је да ратна дејства неминовно појачавају насиље и бес међу људима. Према његовим речима, у таквим сукобима најчешће страдају невини, а нарочито деца, што представља највећу трагедију модерних ратова. Нагласио је да верски симболи треба да буду изнад војних сукоба, подсећајући на духовне вредности које би требало да воде људско друштво чак и у најтежим временима криза.
Уништавање распећа имало је посебну тежину с обзиром на демографску слику Либана, где хришћани чине око једне трећине од укупно 5,5 милиона становника. Рат у јужном делу земље већ је довео до расељавања хиљада хришћана из њихових домова, додатно дестабилизујући ову заједницу. Постављање новог крста, украшеног металом и приказима четири светитеља, представља покушај војних власти да умире тензије и пошаљу поруку поштовања према верским слободама у изузетно осетљивом политичком и безбедносном тренутку.
