Главни и највећи град: Минск
Званични и национални језици: руски и белоруски (званични); пољски, украјински и јидиш (мањински)
Етничке групе (2019): 84,9% Белоруси, 7,5% Руси, 3,1% Пољаци, 1,7% Украјинци и 2,8% остали
Религија (2017): 83,3% православни, 7,8% без религије, 3,7% католици, 1% остали хришћани, 0,5% протестанти, 0,2% муслимани, 0,1% будисти, 0,1% Јевреји и 0,3% остали
Влада: унитарна полупредседничка република
Становништво (процена за 2025): 9.109.280
Религиозна слика Белорусије данас је обликована доминацијом Белоруске православне цркве, која као део Руске православне цркве окупља око 53% становништва и ужива привилегован положај кроз конкордат са државом, али и значајним присуством Римокатоличке цркве која са 6% верника чува историјске везе са пољским и литванским наслеђем. Упркос овим номиналним идентификацијама, белоруско друштво карактерише висок степен секуларизма проистекао из совјетског периода, при чему се тек половина грађана изјашњава као религиозна, док је редовна пракса на веома ниском нивоу. Државна контрола над верским животом је изузетно строга и додатно је пооштрена законом из 2023. године, који од заједница захтева поновну регистрацију до јула 2025. како би се осигурала њихова лојалност државним приоритетима и елиминисали страни или опозициони утицаји. Након политичких превирања 2020. године, власти су интензивирале репресију над свештенством и верским групама које су подржале протесте или критиковале режим, користећи оптужбе за екстремизам за ликвидацију заједница попут протестантске цркве „Нови живот”. Оваква политика фаворизује традиционалне конфесије које доприносе националном јединству под патронатом председника Лукашенка, док истовремено потискује плурализам и нетрадиционалне групе у циљу очувања стабилности режима и оданости кроз призму православља усклађеног са Москвом.
Историјски развој
Историја религије на просторима данашње Белорусије започиње словенским паганизмом, где су племена попут Кривића и Дреговића поштовала божанства природе као што су Перун и Велес. Христијанизација је уследила крајем 10. века преко Кијевске Русије, након крштења кнеза Владимира 988. године, што је довело до успостављања православних епархија у Полоцку и Турову. Иако је елита брзо прихватила хришћанство, у руралним пределима се вековима задржало „двоверје” – специфичан спој хришћанских обреда и паганских обичаја. Улазак ових земаља у састав Велике кнежевине Литваније у 13. веку омогућио је очување православних институција захваљујући верској толеранцији тадашњих владара.
Период Пољско-литванске уније (1569–1795) донео је значајне промене и јачање католичког утицаја, посебно након Уније у Бресту 1596. године. Тада је већи део православне јерархије прихватио папски ауторитет, формирајући Унијатску (гркокатоличку) цркву која је задржала византијску литургију. Унијатство је до 18. века постало већинска вера белоруских сељака, док је римокатоличанство било доминантно међу племством и градским становништвом пољског порекла. Истовремено, јеврејске заједнице су цветале у градовима попут Пинска и Бреста, постајући неодвојиви део демографске и економске слике региона.
Након подела Пољске крајем 18. века, Белорусија улази у састав Руске империје, која покреће снажну политику русификације и повратка православљу. Кључни моменат био је Полоцки сабор 1839. године, којим је Унијатска црква званично укинута, а скоро два милиона верника (око 80% сеоског становништва) принудно је преведено у Руску православну цркву. Римокатолицизам је био изложен строгим рестрикцијама, нарочито након устанака 1830. и 1863. године, јер је царска власт у њему видела извор пољског сепаратизма. До пописа 1897. године, православље је поново постало доминантно, док су католици чинили око 18% становништва.
Успостављање совјетске власти 1919. године означило је почетак систематског сузбијања религије кроз политику државног атеизма. Конфискација имовине, затварање манастира и прогони свештенства током Стаљинових чистки десетковали су верске заједнице; хиљаде свештеника је погубљено или послато у логоре. Лига борбених безбожника спроводила је агресивну пропаганду, па је до 1980-их званична статистика тврдила да је преко 80% становника нерелигиозно. Иако је током Другог светског рата дошло до привременог попуштања ради јачања патриотског морала, Хрушчовљеве кампање касније су додатно смањиле број активних парохија.
Распад Совјетског Савеза 1991. године омогућио је нагли верски препород, при чему се број верских организација скоро удвостручио до 1996. године. Православна црква, под вођством митрополита Филарета, вратила је већину својих светиња, док су се паралелно развијале католичке и протестантске заједнице. Међутим, доласком Александра Лукашенка на власт 1994. године, држава је почела да фаворизује православље као стуб националног идентитета. Законом из 2002. године и каснијим изменама из 2023. године, пооштрени су услови за регистрацију, чиме је верски препород стављен под строгу контролу режима, дајући предност православљу повезаног са Москвом.
Демографија и религиозност
Демографска слика религије у Белорусији карактерише се значајним разликама у статистичким подацима који зависе од методологије истраживања, при чему се номинална припадност православљу креће од 48,3% према подацима CIA World Factbook до преко 80% у појединим анкетама Стејт департмента. Ова неслагања произилазе из чињенице да национални пописи из 2009. и 2019. године нису укључивали питања о вероисповести, остављајући простор за процене које често мешају културни идентитет са активном вером. Пројекције Pew Research Center-а за 2020. годину сугеришу да хришћани чине 85% од укупно 9,4 милиона становника, док је око 14% нерелигиозно. Иако је број православних парохија порастао са 1.500 у 1991. години на преко 1.700 до 2019. године, активна побожност остаје ниска; само 18% православаца редовно присуствује службама, што је директна последица деценија совјетске секуларизације која је веру потиснула у сферу културног обичаја пре него свакодневне духовне праксе.
Регионална и етничка дистрибуција верника дубоко је укорењена у историјским границама и миграцијама, стварајући јасну поделу између истока и запада земље. Православље је свеприсутно, али свој врхунац достиже у источним и централним областима попут Могиљова и Гомеља, где етнички Белоруси (84,9% популације) и Руси (7.5%) чине већину која институционално подржава Руску православну цркву. Насупрот томе, римокатоличанство је концентрисано у Гродњенској области на западу, где живи око 60% свих белоруских католика и где етнички Пољаци чине 21,5% локалног становништва, што одржава виталност католичких епархија упркос општој православној хегемонији. Мање заједнице, попут муслиманских Татара (испод 0,1%) и јеврејске популације (процењене на 30.000–40.000 људи), углавном су урбано оријентисане и опстају у оквиру својих специфичних етничких енклава у Минску и пограничним градовима.
Трендови веровања и верске праксе у 21. веку показују стабилизацију номиналног идентитета уз перзистентно ниску верску активност, што Белорусију сврстава у ред високосекуларизованих постсовјетских друштава. Иако је након распада СССР-а дошло до наглог повратка религији као стубу идентитета, новији државни подаци из 2019. указују на то да се тек 53% одраслих изјашњава као православци, док је 8% атеиста и чак 22% неодлучно по питању вере. Занимљиво је да католици показују већи степен посвећености, са око 25% верника који седмично посећују мисе, у поређењу са ниским процентом међу православцима. Овај јаз између номиналне припадности и стварне литургијске праксе објашњава се међугенерацијским скептицизмом и државним фаворизовањем Православне цркве, која се чешће користи као инструмент националне стабилности и лојалности него као место за масовни духовни препород, што је посебно дошло до изражаја након протеста 2020. године када је црква задржала опрезан став према институционалним променама.
Примарне верске групе
Белоруска православна црква, која функционише као егзархат Руске православне цркве, представља највећу верску институцију у земљи са 1.737 регистрованих заједница и 15 епархија. Иако се око 50% од укупно 9,2 милиона становника Белорусије изјашњава као православци, активна литургијска пракса је на ниском нивоу због дуготрајног утицаја совјетског атеизма. Црква ужива снажну државну подршку и привилегије под режимом Александра Лукашенка, што је посебно дошло до изражаја након 2020. године, када је руководство егзархата подржало власт и сузбило унутрашњи отпор свештенства. Оваква блискост са државом и канонска потчињеност Московској патријаршији учвршћују православље као кључни елемент националне стабилности и лојалности у оквиру званичног државног наратива.
Римокатолицизам је друга по величини конфесија, дубоко укорењена у западним деловима земље као што су Гродно и Брест, са око 500 активних парохија и четири дијецезе. Док црквене процене говоре о 1,4 милиона верника (око 15% популације), државни органи износе конзервативније бројке од 7%, што често зависи од тога да ли се у обзир узима само активна пракса или етничка припадност (првенствено пољска мањина која чини 2-3% становништва). Односи са државом су се значајно затегли након протеста 2020. године, што је резултирало хапшењима свештеника и привременим изгнанством надбискупа Тадеуша Кондрусијевича. Ватикан је, међутим, наставио дипломатске напоре ради заштите заједнице бирајући пут институционалног опстанка уместо отворене конфронтације.
Протестантске деноминације у Белорусији чине мали, али веома разнолик сегмент верског пејзажа са 1.038 регистрованих заједница подељених у 13 праваца, што обухвата око 1,2% укупног становништва. Најбројнији су пентикосталци (Хришћани јеванђеоске вере) који чине око 60% свих протестаната са скоро 600 заједница, а следе их баптисти са 275 заједница и адвентисти седмог дана са 74. Ове групе се суочавају са највећим административним притисцима, укључујући обавезну ререгистрацију и ликвидцију неких заједница под оптужбама за страни утицај или политичку неподобност. Упркос рестриктивним законима, протестанти одржавају своје активности кроз проучавање Библије и социјалне програме, чинећи динамичан, иако маргинализован део друштва који опстаје у сенци доминантне православне и католичке јерархије.
Мањинске и нове религије
Јеврејска заједница у Белорусији данас представља малобројну мањину од око 6.000 појединаца, иако шире процене које укључују особе делимичног јеврејског порекла досежу и до 60.000 људи. Овај драстичан пад становништва последица је Холокауста, који је збрисао предратну популацију од преко милион Јевреја, као и масовне емиграције у Израел након распада Совјетског Савеза. Верски живот је данас концентрисан у Минску, око главне синагоге у Кропоткиновој улици, док међународне организације попут Хабад-Лубавича и JDC-а помажу сиромашно и претежно старије становништво. Иако режим Александра Лукашенка показује номиналну толеранцију према јудаизму као традиционалној вери, заједница се суочава са строгим бирократским препрекама и надзором, а нови талас исељавања након 2022. године додатно угрожава њен биолошки опстанак.
Ислам у Белорусији исповеда између 20.000 и 50.000 верника, што чини мање од 1% становништва, а већину чине Липка Татари који припадају ханефијском мезхебу сунитског ислама. Ова заједница вуче корене још из 14. и 15. века, када су се татарске породице населиле у тадашњој Великој кнежевини Литванији као војни савезници, очувавши свој идентитет кроз специфичне текстове на белоруском језику писане арапским писмом. Данас у земљи постоји десетак активних џамија, укључујући Саборну џамију у Минску и историјске дрвене џамије у Ивју и Навагрудаку. Држава признаје ислам као једну од четири „традиционалне” религије, што му даје заштиту од забране прозелитизма, али недавни закони из 2024. године захтевају поновну регистрацију заједница и строгу контролу страног финансирања како би се спречио евентуални екстремизам.
Неопаганизам и народна веровања у Белорусији представљају маргиналну, али културно важну појаву која се заснива на обнови словенске нативне вере (Родноверје) и поштовању древних божанстава попут Перуна и Велеса. Организоване групе су веома ретке због државног фаворизовања православља, па неопагани чине занемарљив део становништва који се у статистикама појављује у оквиру осталих веровања (мање од 1%). Са друге стране, народни обичаји са јаким прехришћанским елементима, као што су Купалска ноћ и Дедови (Дзяды́), и даље су дубоко укорењени у руралним срединама као део фолклорног наслеђа. Ови ритуали, који укључују паљење ватри и поштовање предака, опстали су кроз векове синкретизма са православним хришћанством, при чему држава и Црква на њих гледају више као на безазлену народну баштину него као на активни изазов.
Државна политика и верске слободе
Устав Републике Белорусије из 1994. године формално дефинише државу као секуларну и гарантује слободу савести, али истовремено поставља строга ограничења која права појединца подређују националној безбедности и јавном реду. Кључни законски оквир постављен је 2002. године, захтевајући обавезну регистрацију свих верских заједница, при чему нерегистроване групе ризикују кривично гоњење и затворске казне. Најновије законске измене из 2024. године додатно су пооштриле ове критеријуме, уводећи обавезну ререгистрацију свих ентитета до јула 2025. године, забрану политичког деловања и стриктно ограничавање верског вођства искључиво на држављане Белорусије са сталним боравком. Овај систем хијерархијске регистрације и идеолошке контроле омогућава држави да законским путем маргинализује заједнице које се сматрају политички неподобним или подложне страним утицајима.
Државна регулација у Белорусији јасно фаворизује Белоруску православну цркву (БПЦ), која на основу конкордата из 2003. године ужива посебне привилегије, државне субвенције и ексклузивно право на верску наставу у јавним школама. Од укупно 3.417 регистрованих верских заједница почетком 2023. године, преко половине припада БПЦ, коју власти третирају као чувара традиционалних духовних вредности и стуб државне идеологије. Насупрот томе, католичке и протестантске групе суочавају се са системским препрекама, одбијањем регистрација и забранама увоза литературе. Овај селективни приступ постао је још израженији кроз Закон бр. 334-З, који кроз призму „традиционалних вредности” омогућава држави да фаворизује православље повезано са Москвом, док истовремено потискује све деноминације које не показују потпуну лојалност режиму.
Након изборних протеста 2020. године, спровођење закона прерасло је у отворену репресију против свештенства и верских заједница које су изразиле подршку демонстрацијама или критиковале насиље власти. Ухапшено је, кажњено или приморано на егзил најмање 74 припадника клира, укључујући православне свештенике попут Георгија Роја и католичке јерархе попут Хенриха Акалатовича, који је осуђен на 11 година затвора због оптужби за издају. Посебно су страдали протестанти, што симболизује случај пентикосталне цркве „Нови живот” чија је зграда срушена булдожерима након оптужби за екстремизам. Процес масовне ликвидације заједница током 2024. и 2025. године, који је довео до затварања најмање 20 парохија, потврђује да држава приоритет даје безбедносној контроли и идеолошкој послушности изнад уставних гаранција о верској аутономији.
Друштвена улога и контроверзе
Православље је доминантан верски фактор који обликује белоруску културу кроз архитектуру, литургијску музику и празнике, што је потврђено конкордатом из 2002. године који Белоруској православној цркви признаје улогу кључног ствараоца националне традиције. Ипак, анкете указују на ниску интеграцију религије у национални идентитет, јер само 45% грађана сматра веру важном за осећај припадности, што је знатно мање од руског просека. Док се православље на истоку земље везује за руско-словенско наслеђе, католичанство на западу (око 15% становништва) снажније подупире белоруски језик и традицију Велике кнежевине Литваније. Овај слојевити идентитет додатно употпуњују народни обичаји попут Купала и Дедова, који представљају пагански супстрат синкретизован са хришћанским вредностима, иако је совјетска секуларизација трајно умањила значај верске симболике у јавном животу.
Иако држава званично промовише верску толеранцију и истиче одсуство међуконфесионалних сукоба, независне анализе указују на притајене тензије изазване фаворизовањем Православне цркве. Међурелигијска сарадња постоји кроз радне групе и екуменске молитве, али се неправославне групе, посебно католици и евангелистички протестанти, суочавају са појачаним надзором и одузимањем имовине. Католичка заједница је под посебним притиском због оптужби за заступање пољских интереса, што доводи до тога да чак 35% прогоњених верских представника у 2024. години долази из њихових редова. Индиректно, државно спровођење закона и фаворизовање једне јерархије стварају јаз између етничких група, при чему се припадност православној вери изједначава са државном лојалношћу.
Међународна заједница, укључујући УН и Комисију САД за међународне верске слободе (USCIRF), оштро критикује Белорусију због новог закона који од јула 2024. године омогућава произвољну ликвидацију верских група под изговором „екстремизма”. Најдрастичнији примери државног мешања укључују рушење зграде пентикосталне цркве „Нови живот” у Минску 2023. године и вишегодишње затворске казне за свештенике попут Хенриха Акалатовича, осуђеног на 11 година због наводне издаје. Извештаји документују да је од августа 2020. најмање 60 верских вођа било притворено или протерано, што међународни посматрачи виде као покушај потпуне подређености религије државној идеологији. Европска унија и САД реаговале су санкцијама против званичника одговорних за ове злоупотребе, указујући на алармантан тренд урушавања основних људских права уочи председничких избора 2025. године.
