Нова сазнања о изгубљеном храму Сунца у Хомсу
Недавно проучени грчки натпис, пронађен унутар историјске Нурнијеве џамије у Хомсу, пружио је археолозима нове трагове о локацији давно изгубљеног светилишта у античкој Емеси. Истраживање које је предводио Мамун Салех Абдулкарим са Универзитета у Шарџи повезује овај текст са вековном традицијом обожавања Сунца и каснијим верским трансформацијама овог значајног чворишта. Емеса је, захваљујући свом стратешком положају на реци Оронт, током римске владавине израсла у један од најутицајнијих религијских центара Сирије, чији су првосвештеници често досезали и до самог царског престола у Риму.
Култ Елагабала и моћ соларног божанства
Религијски живот Емесе у римско доба био је усредсређен на Елагабала, локално божанство Сунца које је представљано у облику светог црног коничног камена, за који се веровало да је пао са неба. Свештеничка каста имала је огромну моћ, управљајући земљиштем и локалном политиком, а најпознатији међу њима био је Марко Аурелије Антонин, познат као цар Елагабал. Он је 218. године нове ере преузео римски трон и покушао да соларно обожавање свог родног града наметне као званичну религију читавог Царства, чиме је Емеса накратко постала духовно средиште античког света.
Спорна локација античког светилишта
Локација самог храма Сунца деценијама је предмет дебате међу научницима. Док једни сматрају да се он налазио управо на месту данашње Велике џамије ал-Нури, на основу средњовековних записа о претварању цркве у џамију, други указују на брдо Емесе (цитаделу) као вероватније место. Ископавања на брду током седамдесетих година открила су мали олтар и лављу главу, али Абдулкарим напомиње да су ти налази премали за оно што је историјски описано као огроман храмски комплекс. Будући да су ископавања испод саме џамије онемогућена из верских разлога, нови натписи на стубовима остају највреднији физички докази.
Скривени грчки натписи унутар џамије
Током рестаураторских радова 2016. године, на бази једног стуба у дворишту џамије откривен је нови грчки натпис који баца светло на симболику владарске моћи и божанског ауторитета. Превод из 2024. године описује владара који „језди небом, сатире непријатеље и напада силом”, уз помињање брда које се јасно везује за цитаделу у Хомсу. Оваква сликовитост, која укључује и метафору претварања у тигра, дубоко је повезана са соларном симболиком и поткрепљује претпоставку да је ово место кроз векове задржало статус светог простора, прелазећи из паганског храма у хришћанску цркву, а затим у исламску богомољу.
Континуитет свете историје Емесе
Истраживање закључује да случај Емесе представља изванредан пример како се религије не смењују нагло, већ преклапају и прожимају. Прелазак са паганства на хришћанство био је постепен, обележен дугим периодом суживота, све до законских рестрикција под Теодосијем I. Иако је већина римске архитектуре нестала услед земљотреса и ратова, грчки натпис унутар џамије служи као ретка материјална спона која повезује антички култ Сунца, византијске слојеве и исламску архитектуру у једну непрекидну историјску причу о овом сиријском граду.
