Јапанска полиција ухапсила је у среду држављанина Јужне Кореје због оптужби да је ометао одржавање традиционалног пролећног фестивала у токијском светилишту Јасукуни. Овај шездесетчетворогодишњи мушкарац стајао је код главне капије светилишта и испред возила која су превозила изасланике цара, држећи транспарент са политичким порукама. Његови поступци изазвали су брзу реакцију снага безбедности јер су изасланици били планирали да доставе званичне понуде цара поводом овог значајног верског и културног догађаја у Јапану.
Транспаренти које је осумњичени носио садржали су оштре критике усмерене ка јапанском односу према историји, укључујући захтев да престану да молитве за „ратне злочинце“ на овом месту. Осим тога, поруке су се односиле и на актуелне територијалне спорове између Јапана и Јужне Кореје око острва на које обе државе полажу право. Светилиште Јасукуни је одавно тачка великих тензија у Источној Азији јер се тамо одаје почаст за око 2,5 милиона Јапанаца погинулих у ратовима, међу којима се налазе и појединци осуђени за ратне злочине након Другог светског рата.
За земље које су биле жртве јапанске агресије пре и током рата, пре свега за Кину и обе Кореје, посете овом светилишту представљају доказ недостатка истинског кајања Јапана за своју ратну прошлост. Свака званична активност јапанских државника у Јасукунију редовно изазива оштре дипломатске протесте из Сеула и Пекинга. Инцидент са јужнокорејским држављанином само је додатно нагласио дубину емоција и неслагања која и даље постоје у вези са овим местом, које за многе симболизује милитаристичку историју земље.
Дипломатске тензије су додатно порасле након што је премијерка Санае Такаичи у уторак послала религијски орнамент у светилиште уместо личне посете. Иако је она раније редовно посећивала Јасукуни, ово је други пут да као лидер Јапана шаље понуду, што је Кина и Јужна Кореја одмах критиковале као непримерен гест. Такаичи покушава да балансира између унутрашњих политичких притисака конзервативних кругова у Јапану и потребе за стабилним односима са суседима који на овакве потезе гледају са великим неповерењем.
Ситуацију је додатно закомпликовала чињеница да је група од преко 100 десничарских посланика, укључујући и једног министра у кабинету, организовано посетила и молила се у светилишту у среду. Ове масовне посете јапанских званичника често се поклапају са великим фестивалима и служе као снажна политичка порука домаћој јавности, али истовремено продубљују јаз у међународним односима на Далеком истоку. Хапшење јужнокорејског демонстранта и политичке активности јапанских лидера поново су у центар пажње ставили нерешена историјска питања која и даље обликују модерну политику овог региона.