Најстарији грчки град у Италији где људи још увек говоре грчки

Кастрињано деи Гречи и језик грико

Градић Кастрињано деи Гречи, смештен у срцу области Гречија Салентина на југу Италије, представља једно од последњих упоришта јединственог грчког дијалекта познатог као грико. Ово насеље, чије име у преводу значи „дворац Грка”, броји око 4.000 становника који себе називају италиотским Грцима. Ова специфична заједница успела је да сачува свој лингвистички идентитет вековима, упркос томе што се налазе у непосредној близини Лечеа, града познатог по барокној архитектури. Терен на коме се град налази богат је кречњаком, што омогућава традиционални узгој медитеранских култура попут маслина, смокава, бадема и винове лозе, чувајући тако аутентични амбијент античких времена.

Наслеђе Велике Грчке у Саленту

Историја овог региона нераскидиво је повезана са феноменом Велике Грчке (Magna Graecia), када су од 8. века пре нове ере грчки колонисти из Еубеје, Коринта и Атине почели да насељавају јужну Италију и Сицилију. Кастрињано деи Гречи је део групе од девет градова у којима се и данас говори грико, међу којима су и Калимера, Мартано и Стернатија. Ови градови представљају живе споменике историје, а њихови становници се од осталих Италијана разликују не само по језику, већ и по специфичним обичајима, манирима и музичком укусу. Дијалект грико, са својим архаизмима и сложеном синтактичком структуром, директан је одраз културе која се кроз векове чувала у срцима овог народа, повезујући их са њиховим античким коренима.

Порекло и митологија италиотских Грка

Постоје подељена мишљења лингвиста и историчара о тачном пореклу грчког становништва у Саленту. Према митологији, први Грци су стигли након пада Троје, предвођени критским краљем Идоменејем, док локална традиција у самом Кастрињану верује да су насеље основали Крићани из минојског доба. Научни став је подељен: док неки тврде да су данашњи становници директни потомци античких Грка, други сматрају да је језик у регион дошао током византијске владавине кроз миграционе покрете са Пелопонеза између 6. и 12. века. Презиме Кандиотис, које је и данас често у граду, етимолошки указује на „Крићанина”, подсећајући на венецијански назив за Крит – Кандија.

Византијски утицај и хришћанска традиција

Током византијске ере, Кастрињано деи Гречи се развио у утврђено насеље које је служило за одбрану од инвазија са мора и севера. У овом периоду основана је епархија у Отранту и учвршћено хришћанство, што је оставило дубок траг у архитектури и култури. Градска црква Безгрешног зачећа, позната и као Congreca, са својим импозантним звоником високим 42 метра, чува крипту за коју се верује да датира из 6. века и да су је изградили василијански монаси. Након разарања од стране Османлија 1543. године, град је доспео под контролу Арагонаца, али је његов грчки и хришћански идентитет остао непоколебљив.

Очување језика и културе у модерном добу

У савремено доба, очување језика грико највише дугује труду филолога Анђела Котарда, који је предводио кампању за очување овог јединственог дијалекта. Захваљујући његовом залагању, грико се и данас учи у локалним школама, а италијанска влада је дала посебну дозволу за његову наставу и у другим местима Гречије Салентине. Од 1977. године делује и центар за друштвене студије који промовише грчку културу. Кроз музику, као што је традиционална pizzica, и народне обичаје који датирају још из византијских времена, Кастрињано деи Гречи наставља да буде симбол културне отпорности и мост између прошлости и садашњости.