Божићне прославе се враћају у Витлејем након две године рата у Гази

Повратак Божићне наде у Витлејем

Витлејем, традиционално место Христовог рођења на окупираној Западној обали, полако обнавља божићне прославе, након што су протекле две године биле обележене затвореним објектима због рата у Гази. У суботу увече, Трг Јасала поново је оживео уз паљење јелке, док су се породице окупљале у ресторанима попут оног Џона Јуке. Иако ситуација још увек није као пре рата, повратак свечаности представља корак ка новом животу и мирнијој будућности, како наводи 30-годишњи Јука.

Економски опоравак и „таласни ефекат“

За Витлејем, градом са већинским муслиманским становништвом, туризам и верски ходочасници представљају примарни економски покретач, од којег живи око 80% становника. Како објашњава градоначелник Махер Никола Канавати, долазак хиљада посетилаца ствара „таласни ефекат“ који покреће све локалне бизнисе. Међутим, тај економски пут је нестао избијањем рата након напада Хамаса 7. октобра 2023. године. Власти су тада отказале веће прославе, што је довело до скока незапослености са 14% на 65%, пораста сиромаштва, и одласка око 4.000 људи у потрази за послом, док је економија Западне обале доживела најтежи пад у историји.

Порука мира и повратак туриста

Одлука власти Витлејема да поново „распламсају дух Божића и оживе наду“ шаље свету поруку да Палестинци воле живот и да се надају мирном решењу. Након застоја у борбама, Јука је приметио повратак посетилаца, што је навело његову породицу да поново отвори свој традиционални ресторан, основан 1979. године. Градоначелник Канавати је изјавио да су туристичке посете граду у новембру достигле највиши ниво од почетка рата, уз резервације које сугеришу око 70% попуњености хотела током Божића.

Тензије и насиље на Западној обали

Упркос празничној атмосфери, тензије на Западној обали бацају сенку на прославе. Иако је Витлејем релативно мирна религијска оаза, војне рације и насиље су регуларни у близини. Израелска војска је у суботу, јужно од Витлејема код Хеброна, убила двојицу Палестинаца, наводећи да су покушали да возилом нападну војнике. За становнике попут 29-годишњег Исе Монтаса, војни контролни пунктови претворили су путовање од Рамале до Витлејема (мање од 32 км) у шесточасовни подухват.

Напад насељеника и универзална жеља за миром

Посебан проблем представљају напади израелских насељеника на Палестинце, који су достигли највиши ниво од 2006. године. Монтас је изразио фрустрацију због насиља, тврдећи да чак ни израелска војска не контролише насељенике. Упркос свему, Монтас је, као и остали окупљени на Тргу Јасала, изразио опрезну наду, истичући да ова прослава „није само за нас. То је за све. Хришћане, Јевреје, муслимане. Овај Божић је за све“. Ово представља наду у заједнички живот усред дубоких подела.

Палестинци учествују у паљењу божићне јелке на Тргу Мангер, поред цркве Рођења Христовог, која се традиционално сматра родним местом Исуса Христа уочи Божића у граду Витлејему на Западној обали у суботу, 6. децембра 2025. (АП Фото/Махмуд Илеан)