Бируни, ал-

Полихистор исламске цивилизације

Ал-Бируни (Абу Рајхан Мухамед ибн Ахмед ал-Бируни; 362–442. по Хиџри / 973–1051. н.е.) био је муслимански научник и полихистор, сматран једним од најсјајнијих, најелектичнијих и најплоднијих умова исламске цивилизације током њеног средњег периода. Његов интелектуални гениј пореди се са двојицом савремених муслиманских великана: Ибн Сином (медицинским филозофом) и Фирдусијем (аутором персијског епа Шахнаме). И Ал-Бируни и Фирдуси делили су судбину учењака-затвореника на двору турског ратника Махмуда од Газне (владао око 1000–1030. године).

Живот између покровитељства и политичких притисака

Ал-Бирунијев живот, који је рођен у близини Хорезма (данашњи Узбекистан), илуструје интересовање персијско-турских династа за науку, али и зависност учењака од укуса и хирова моћних политичких покровитеља. Иако му је званична подршка омогућила да путује и прикупља податке, посебно у Централној и Јужној Азији, његови покровитељи, нарочито Махмуд, често су спречавали његов интелектуални рад. Након што је Хорезм освојен 1017. године, Махмуд га је присилио да прати његову пратњу, водећи га у Газну (Авганистан) и делове Индије током дуготрајних војних похода. У Газни је остао до смрти 1051. године, служећи различитим династима.

Енциклопедијско наслеђе и област рада

Иако је био изложен политичким притисцима, Ал-Бирунијев рад открива ум широких интересовања и енциклопедијског знања. Био је пре свега емпириста, фасциниран физичким светом, који је проучавао прецизним посматрањем и прорачунима. Писао је о астрономији, математици, геологији, фармакологији, језицима и географији, али и о историји, филозофији и религији. Током свог живота написао је приближно 13.000 страница објављивог текста, груписаних у 138 наслова (иако неки извори наводе и до 180), али је само 22 дела преживело, углавном писаних на арапском, његовом преферираном научном језику.

Три кључна дела: хронологија, астрономија и Индија

Међу његовим најзначајнијим делима издвајају се: 1) Al-āthār al-bāqiyah ʿan al-qurūn al-khāliyah (Вести о минулим данима), његово прво велико дело из око 1000. године, које успоставља упоредну хронологију ера и фестивала различитих етничких и верских група. 2) Qānūn al-Masʿūdī (Масудов канон), посвећен Махмудовом наследнику, који је најсистематичније дело о астрономији, укључујући и додатак о астрологији за коју је Ал-Бируни изразио презир као према псеудонауци. 3) Kitāb taḥqīq mā li-l-Hind min maqbulah li-l-ʿaql aw mardhūlah (познато као India), настало 1030. године, које је његово ремек-дело о култури и науци Индије, настало из проучавања санскритских текстова и разговора са индијским пандитским учењацима.

Пионир упоредних религијских студија

Ал-Бирунијев рад као компаративног религиолога високо је оцењен, првенствено због књиге India. У њој се дистанцира од бруталности свог патрона Махмуда и покушава да разуме индијско размишљање, без претходног осуђивања истинитости њихових верских веровања. Његова главна слабост била је склоност да претпостави метафизичко јединство хиндуистичких, грчких и муслиманских елита, уз занемаривање ставова не-елита. Упркос томе, India је невиђен и непоновљен компендијум културних особина освојеног народа, написан из угла једног од освајача. Нажалост, његов научни допринос није инспирисао муслиманске наследнике; његово наслеђе су поново открили тек европски научници у 19. веку.