Порођајни ритуали. Загађење, повлачење и повратак
У индијском верском контексту, посебно у народним религијама, порођај остаје прилика за важне верске обреде који прате познате обрасце повлачења, изолације, повратка и нарушавања нормалне рутине. Ови ритуали су најопсежнији за жене и карактерише их јединствена хиндуистичка пракса ритуалне чистоте и загађења, обојена патријархалним карактером индијске породице. Према студији Доран Џејкобсен, са почетком порођаја, жена се изолује јер се верује да су она и дете у стању високог загађења, сличном недодирљивим класама. Само бабица (која припада нижој класи због природе свог посла) и једна удата рођака смеју да бораве са породиљом.
Постепена реинтеграција и нови статус мајке
Период загађења се протеже у мањој мери на све чланове мужевљеве породице, који такође пролазе кроз чишћење. Порођај прати низ церемонија које постепено враћају жену и дете у живот села. Након три дана, ниво загађења се смањује после прочишћујућих купки, а након десет дана, у важној женској церемонији, мајка и беба први пут напуштају кућу и мајка благосиља породичне посуде за воду. Период изолације обично се завршава након око четрдесет дана, када мајка изводи церемонију на сеоском бунару ноћу, симболично проширујући своју плодност на водоснабдевање села. Овај период изолације доноси новој мајци поштовани статус, посебну пажњу и одмор, чиме ритуали потврђују виталну улогу жена у друштву које често изражава амбиваленцију према њима.
Друго симболичко рођење. Привилегије и свети конци
Друго симболичко рођење је важно у неким индијским кастама и верским групама, посебно оним са ведским коренима. Горњи слојеви хиндуистичког друштва називају се „двапут рођени“, а њихово друго рођење даје им привилегије, статус и одговорности које су недоступне остатку популације. Ове привилегије укључују право на проучавање ведских светих текстова и практиковање верских церемонија. Видљиви симбол овог статуса је памучни конац који мушкарци носе преко левог рамена. Дечаково друго рођење дешава се када добије овај свети конац, свету строфу од ментора и започне, бар на тренутак, аскетску дисциплину верског ученика.
Ритуал реинкарнације. Преображај од стране учитеља
Древни текстови сматрају ову церемонију иницијације другим рођењем које дарује мушки учитељ. Учитељ симболично претвара дечака у ембрион, зачевши га стављањем руке на његово раме. Прецептор постаје дечакова симболична мајка и отац, носећи га у свом стомаку три ноћи, након чега се дечак поново рађа као члан привилеговане групе „двапут рођених“. Након иницијације, двапут рођени човек може да врши даље жртве, које такође започињу ритуалом повратка у ембрионални статус. Слични мотиви се користе у неким индијским култовима, укључујући и неке будистичке иницијације, где се неофит упоређује са новорођенчетом.
Двосмисленост божанског рођења и богиње Шакти
Иако је тема другог рођења присутна, велике сотириолошке теме индијске традиције (као што су хиндуистичка јога или будистички нирвана) не ослањају се на метафоре рођења и поновног рођења, већ на уништавање обмане и постизање увида. Приче о митском рођењу (Буде и Кришне) су веома необичне и не служе као парадигме рађања. Иако су богиње важне, оне никада нису једноставне богиње мајке; ниједна од великих хиндуистичких богиња не пролази кроз трудноћу и порођај са којим би се људска женска особа могла идентификовати. Ипак, широко је распрострањено поштовање симбола мушке и женске сексуалности. Богиња Шакти, витална енергија, представља енергију која покреће цео феноменални свет, и без њеног додира чак је и највећи бог, Шива, само сава (леш).
