Игре лоптом. Северноамеричке индијанске игре лоптом

Верски и друштвени значај игара Првих нација

Игре лоптом Првих нација широм данашњих Сједињених Држава и Канаде (као што су шини, игре рекетом или лакрос, дупла лопта и трке лоптом) далеко превазилазе пуку разоноду. Оне су озбиљни подухвати који често захтевају велику припрему, а њихови исходи могу имати значајне економске, политичке и социјалне последице. У академском смислу, неке од ових активности треба посматрати као религијске, јер се њима експлицитно указује част или се призива помоћ натприродних бића, користе се верски и медицински специјалисти, и саме игре су део церемонија или ритуала.

Шини, бацање лопте и трке лоптом

Шини (Shinny) је тимска игра палицом и лоптом која је била најраширенија и често се помиње у митовима, мада се обично играла без посебних церемонија. Код народа Понка, шини је задржао извесне церемоније, а чувар игре био је члан клана Никапашна, који је некада надзирао и ратне активности. Бацање лопте увис (tapa wankayeyapi) код Лакота била је једна од Седам светих обреда (Wicoh’an Wakan Šakowin) које је народу дала Жена Белог Бивољег Телета, а лопта је симболизовала знање. Трке лоптом, попут оних код Зуна и Хопија, играле су се у пролеће, а њихов главни циљ био је призивање кише.

Игре рекетом и лакрос као ритуал

Игре лоптом са рекетом најраспрострањеније су међу онима које имају експлицитне верске референце. Оне се генерално сматрају претечама модерног лакроса. Постоје две главне категорије: игре са једним рекетом (на истоку САД и око Великих језера), које настављају да играју нације из конфедерације Хауденосауни (Ирокеза), и игре са двоструким рекетом (на југоистоку САД), стандардне код Черокија, Чоктоа и Семинола. Игре рекетом су биле саставни део верских фестивала, церемонијалних комплекса, или су саме по себи биле ритуали, а у неким случајевима су коришћене као инструменти за лечење.

„Мали рат“ и церемонијална припрема

Игра двоструким рекетом код Черокија (anetso) позната је и као „мали рат“, сличан термин који користе и народи Маскоги. Игра Черокија укључује интензивну физичку борбу, клађење и ритуализоване претходне активности, укључујући ноћне игре и ритуално купање, уношење медицинских супстанци и избегавање контакта са женама и децом за мушкарце. Иако не постоји дефинитиван доказ да су игре биле замена за рат, историјски извештаји потврђују да су оне коришћене као тренинг за ратовање или за намамљивање непријатеља у замку (као што је случај напада на Форт Мичилимакинак 1763. године).

Митолошки наративи и обнова традиције

Бројни културни наративи Првих нација укључују игре лоптом које се одигравају између нељудских бића (нпр. између тимова птица и четвороножних животиња) пре него што су људи населили земљу. У многим од ових митова, кључни лик је слепи миш, кога је један од тимова одбио, али га је на крају прихватио победнички тим. Иако игре лоптом нису више тако распрострањене као некада, оне настављају да буду виталне културне традиције у многим заједницама Првих нација и пролазе кроз процес ревитализације.