Археолози у Нигерији откривају скривену историју престонице краљевине Бенин

Највеће ископавање у западној Африци

Ново археолошко истраживање, део MOWAA Archaeology Project-а, открило је најобимније доказе до данас из некадашње престонице Бенинског краљевства (око 1200. до 1897. године). Ово је први велики археолошки подухват у Бенин Ситију у последњих 50 година и представља највеће урбано ископавање икада покушано у западној Африци. Истраживање, које су предводили Калеб Фолорунсо и колеге, пружа нове увиде у краљевске просторе, ритуални живот и разарање града од стране британских трупа 1897. године.

Нови докази о краљевским четвртима и ритуалима

Ископавања су обухватила земљиште које раније није истраживано и открила су структурне остатке "четврти краљевских жена", ограничене стамбене зоне заштићене земљаним зидовима и капијама. Друга локација, планирана за галерију „Реинфорест“, садржала је светилишта са аранжираним лонцима, шкољкама, кредом и ритуалним наслагама. Једна дубока јама је садржала више од 100 европских боца за џин и стакло из 19. века, закопаних заједно са гвозденим предметима и пужевим кућицама, што сугерише светилиште повезано са краљевским церемонијама.

Времеплов металургије и исхране

Пронађени материјал пружио је директан доказ о наслеђу Бенинског краљевства у области металургије. Откривени су шљака од олова, фрагменти лонаца и делови легура бакра, што указује на активну радионицу за ливење бронзе. Прикупљено је преко 120.000 фрагмената керамике, што је највећа колекција икада забележена и омогућиће креирање прве детаљне керамичке секвенце за регион. Остаци биљака и животињске кости пружиће најпотпунију слику о исхрани, пољопривреди и променама животне средине Краљевства.

Континуирана хронологија и колонијални период

Коришћењем радиокарбонског датирања, истраживачи су утврдили активност која датира још из првог миленијума нове ере, пре настанка краљевства. Главни след насељавања почиње у 14. веку и обухвата „златно доба“ Краљевства у 16. и 17. веку, пружајући прву континуирану хронологију живота палате и ритуалних активности. Тим је такође мапирао европско гробље успостављено након разарања 1897. године и пронашао трагове резиденције колонијалног гувернера, документујући прелаз из краљевске престонице у колонијалну испоставу.

Обука и значај за Западну Африку

Важан циљ пројекта је обука – десет младих нигеријских археолога је запослено пуно радно време, уз подршку великог броја привремених теренских радника. Пројекат доказује да брза изградња у Нигерији не мора да избрише прошлост, већ може да је открије. Ова ископавања сада представљају најпотпунији археолошки запис једног великог западноафричког града пре, током и после колонијалног поремећаја.