Бернт, Роналд

Порекло и академски почеци

Роналд Бернт (1916–1990), аустралијски антрополог, рођен је у Аделејду. Од раног доба је показивао интересовање за етнологију, при чему је као дете самостално учио хијероглифе, фасциниран Великим пирамидама Египта. Његово интересовање за абориџинску културу га је навело да се посвети теренском истраживању. Године 1940. уписао је Универзитет у Сиднеју, студирајући код професора А. П. Елкина. Док је био на универзитету, упознао је Кетрин Хелен Веб, коју је оженио 1941. године, започевши изузетно блиско професионално партнерство које је трајало готово пет деценија и чија се достигнућа не могу посматрати одвојено.

Опсежно теренско истраживање и кључна дела

Обим теренског рада Бернтових био је изузетан. Започели су заједнички рад у Јужној Аустралији (Олдиа, Мари Бриџ), а затим у Северној Територији (Бирундуду). Ипак, Роналд Бернт је најпознатији по свом тридесеттрогодишњем раду у Арнхем Ленду (1946–1979), где је пружио најдетаљније описе абориџинског живота. Његова најзначајнија дела из овог периода укључују „Kunapipi“ (1951), „Djanggawul“ (1952) и „Love Songs of Arnhem Land“ (1976). Бернтови су такође спровели пионирско истраживање на Балго Хилсу и у Новој Гвинеји (1951–1953), где су прикупили материјал за своје докторске тезе на Лондонској школи економије 1955. године.

Теоријски оквир и фокус на религији

Бернт се школовао у традицији британског структурално-функционализма, теоријске школе која је доминирала антропологијом средином 20. века. Структурално-функционализам је учио да се друштва морају одржавати ред и равнотежу кроз узајамно повезане групе, при чему се друштвени поредак заснива на заједничким нормама и вредностима. Као заговорник ове методе, Бернт је тежио холистичком приступу у разумевању абориџинских друштава. Управо је абориџински верски живот био његова централна тачка у артикулацији природе ових друштава (види „Australian Aboriginal Religion“, 1974).

Улога уметности и наслеђе

Бернт је сматрао да абориџинска религија налази опипљив израз у сакралној и секуларној уметности. Веровао је да се кроз ове медије друштвени односи најјасније изражавају, а верски принципи утврђују и преносе на следеће генерације. Писао је о абориџинској уметности деценијама пре њеног процвата 1970-их и међународног прихватања, тврдећи да је њена савремена дистрибуција демонстрација трајне моћи абориџинског знања. Заједнички рад Бернтових је кулминирао књигом „The World of the First Australians“ (1964), која је постала класична референца за студенте широм света, и била континуирано у штампи преко четрдесет година.

Музеј и признање

Роналд и Кетрин Бернт су током живота прикупили огромну збирку материјалних израза абориџинске културне разноликости. Ова дела су донирали Универзитету Западне Аустралије, где је 1976. године основан музеј за њихово смештање. Музеј је 1980. године преименован у Бернтов музеј антропологије (Berndt Museum of Anthropology), као признање за њихов трајни допринос аустралијској и светској антропологији.