Загонетни Етрурци: мистерија порекла и културе
Етрурци су један од првих народа који су насељавали централну Италију, почев приближно од 8. века пре нове ере. Они су збуњивали историчаре и лингвисте, који су их увек сматрали посебним и мистериозним народом. Прва сведочанства о Етрурцима и спекулације о њиховом пореклу од стране старогрчких историчара потичу из 5. века пре нове ере, вековима након њиховог насељавања у Италији. Међутим, није постојао консензус о овом питању међу Грцима. Од Тита Ливија и савремених римских научника па надаље, дебата о пореклу Етрураца настављена је и подељена је у два табора: оне који верују да су дошли из области централне Италије у којој су се населили и оне који су мислили да су дошли са Истока.
Три хипотезе о пореклу Етрураца
Постоје три предложене хипотезе о пореклу Етрураца. Прва сугерише аутохтоно развитак in situ, пореклом из Виланова културе. Овај став, који је заступао грчки историчар Дионисије из Халикарнаса, приказује Етрурце као староседеоце Етрурије. Друга хипотеза предлаже миграцију из Егејског мора. Према грчким историчарима Херодоту и Хеланику са Лезбоса, Етрурци су или имигрирали из Лидије у Анатолији, или су били Пелазги пореклом из Тесалије, Грчка, ушавши у Италију преко Јадранског мора у северној Италији. Трећу хипотезу, коју су изнели Ливије и Плиније Старији, ставља Етрурце у контекст Рецијанског народа на северу и других популација које живе у Алпима.
Грчки утицај на етрурски језик и културу
Лингвисти су приметили корелације између старогрчког (посебно лемнијског) језика из око 10. века пре нове ере и етрурског. Иако су сви језици у овој лингвистичкој групи сада изумрли, идеја да су лемнијски, који се говорио на острву Лемнос у северном Егејском мору, и етрурски сродни, наишла је на велико академско признање, највише због сличних речи и граматичке структуре. Ремнијански (који се говорио међу народом у Алпима), такође се сматра делом исте лингвистичке групе. Један од заступника ове теорије био је филолог Масимо Палотино. Етрурски алфабет је сам по себи изведен из грчког еубојског писма, а Етрурци су заслужни за ширење алфабета у Стари Рим и утицај на латински језик. Интензивна трговина и културна размена омогућиле су Етрурцима да усвоје многе грчке митове, обичаје, па чак и позајмљене речи.
Сложено друштво и иновације Етрураца
Мистериозна етрурска цивилизација имала је прилично сложено друштво. Били су познати по својим вештинама обраде гвожђа, иако су се на њега ослањали углавном у декоративне сврхе и извозили га за војну употребу на Медитерану. Етрурске градове је чинио Додекаполис, где је сваки појединачни полис имао свој посебан организациони систем и био успостављен на удаљеним местима, обично поред мора са приступом термалним изворима. Ови градови сведоче о промени обичаја – од клесања некропола у планинама и изградње камених купола за своје мртве до стварања једноставнијих саркофага. Такве промене су настале контактом овог поморског народа са другим цивилизацијама. Етрурске жене су биле познате по томе што су биле слободније од већине околних култура и изгледа да су имале сличан социјални статус као мушкарци, што је често доводило до подсмеха од стране Римљана због њиховог мирног и контемплативног живота.
Генетичко порекло и културне склоности
Неке студије су показале да генетски састав древних Етрураца може бити прилично сличан оном народа Анатолије. Друге студије ДНК, међутим, тврде да су Етрурци пореклом из степа. У етрурским градовима пронађен је изврстан златни накит, могуће са источњачким утицајем. То је неке навело на веровање да су можда заправо пореклом из Либије или Северне Африке. Трговали су са Грчком и извозили вина, имали су склоност ка занатима као што су музички инструменти и бавили су се ретким робама. Етрурци нису били група која је много марила за освајање, већ су радије остајали заокупљени поезијом и музиком.
