Повратак Хута и ескалација напада у Црвеном мору
У само неколико дана, јеменски побуњеници Хути започели су нову, насилнију кампању напада на бродове у Црвеном мору, потопивши два и убивши део њихових посада. Ови напади представљају најновије поглавље побуњеничке кампање против бродова због рата између Израела и Хамаса. Такође долазе у тренутку када се готово деценијски рат у Јемену, најсиромашнијој арапској земљи, наставља без знакова заустављања. Хути су припадници мањинске шиитске зејдијске секте ислама, која је владала Јеменом 1000 година до 1962. године. Годинама су се борили против централне владе Јемена пре него што су се спустили из свог северног упоришта у Јемену и заузели престоницу Сану 2014. године. То је покренуло исцрпљујући рат који се технички и данас води у земљи. Коалиција предвођена Саудијском Арабијом интервенисала је 2015. године како би покушала да врати на власт јеменску прогнану, међународно признату владу.
Застој у рату у Јемену и хуманитарна катастрофа
Године крвавих, безрезултатних борби против коалиције предвођене Саудијском Арабијом прерасле су у застојни посреднички рат између Саудијске Арабије и Ирана, изазивајући раширену глад и беду у Јемену, најсиромашнијој арапској земљи. Рат је однео животе више од 150.000 људи, укључујући борце и цивиле, и створио једну од најгорих хуманитарних катастрофа на свету, усмртивши још десетине хиљада. Примирје које је технички окончано у октобру 2022. године и даље се углавном поштује. Саудијска Арабија и побуњеници извршили су неке размене затвореника, а делегација Хута је позвана на мировне преговоре на високом нивоу у Ријаду у септембру 2023. године као део ширег детанта који је краљевина постигла са Ираном. Иако су пријавили „позитивне резултате“, још увек нема трајног мира.
Иранска подршка и Хути као део „Осовине отпора“
Иран дуго подржава Хуте. Техеран рутински пориче наоружавање побуњеника, упркос физичким доказима, бројним запленама и стручњацима који оружје повезују са Ираном. То је вероватно зато што Техеран жели да избегне санкције због кршења ембарга Уједињених нација на оружје према Хутима. Хути сада чине најјачу групу унутар иранске самопрозване „Осовине отпора“. Други попут либанског Хезболаха и палестинске милитантне групе Хамас десетковани су од стране Израела након напада Хамаса 7. октобра 2023. године који је покренуо израелски рат исцрпљивања у Појасу Газе. Иран се такође опоравља након што је Израел покренуо 12-дневни рат против земље, а САД напале иранска нуклеарна постројења. Хути су такође видели пораст свог регионалног профила док су нападали Израел, јер су многи у арапском свету и даље огорчени због патње Палестинаца у Појасу Газе.
Напади Хута на бродове: ескалација насиља и сложеност тактике
Хути су покренули нападе ракетама и дроновима против комерцијалних и војних бродова у региону у, како је руководство групе описало, настојању да окончају израелску офанзиву против Хамаса у Појасу Газе. Између новембра 2023. и децембра 2024. године, Хути су циљали више од 100 трговачких пловила ракетама и дроновима, потопивши два и убивши четири морнара. Њихова кампања је значајно смањила проток трговине кроз коридор Црвеног мора, кроз који се типично годишње креће 1 билион долара робе. Последњи напад Хута, циљајући америчке ратне бродове који прате комерцијалне бродове, догодио се почетком децембра. Примирје у рату између Израела и Хамаса почело је у јануару и трајало је до марта. САД су тада покренуле широк напад против побуњеника који је завршен недељама касније када је Трамп рекао да су се побуњеници обавезали да ће престати да нападају бродове. Од тада, Хути су наставили повремене ракетне нападе на Израел, али нису напали бродове до овог протеклог викенда. Отпремање бродова кроз Црвено море, иако и даље ниже од нормалнолног, повећало се последњих недеља. Напади на два брода, Magic Seas и Eternity C, представљају нови ниво насиља које примењују Хути. Стручњаци су ове нападе описали као сложене по природи, укључујући наоружане побуњенике који прво брзо крећу ка пловилима у Црвеном мору, пуцајући из малокалибарског оружја и ракетних граната. Затим су користили противбродске ракете и ваздушне и морске дронове натоварене експлозивом за напад на бродове. Овај координисани напад потопио је два пловила за само неколико дана, удвостручивши број потопљених бродова. Такође расте страх да је напад на Eternity C могао бити најсмртоноснији на мору, јер чланови посаде и даље недостају. Напади такође сигнализирају да израелски и амерички ваздушни удари нису лишили побуњенике способности да покрену нападе.
Мотиви напада и могући исходи
За Хуте, напад на комерцијалне бродове остаје много лакши него циљање ратних бродова јер та пловила немају системе противваздушне одбране. Уместо тога, неки носе неколико наоружаних чувара способних да пуцају на нападаче или дронове који се приближавају. Обарање дрона остаје тешко, а обарање ракете је немогуће са њиховим наоружањем. Наоружани чувари су такође типично обученији за суочавање са пиратеријом и користиће ватрогасна црева против малих чамаца који се приближавају или ће окружити мост циклономском жицом како би зауставили нападаче да се попну на брод. Хути, међутим, имају искуство у извођењу напада хеликоптером и вероватно би могли да надвладају приватно обезбеђење, које је често само трочлани тим на комерцијалном пловилу. Наставак напада има међународне и домаће мотиве. Хути тврде да нова кампања напада „представља квалитативни помак у току отворене битке у подршци Гази.“ Њихова новинска агенција SABA саопштила је да Израел чини „свакодневне масакре над цивилима у Гази и ослања се на поморске путеве за финансирање своје агресије и одржавање опсаде.“ Међутим, побуњеници су зауставили своје нападе крајем децембра када су Израел и Хамас постигли примирје. Хути су формално обуставили своје нападе, иако су рекли да ће бродови или компаније које посећују израелске луке остати могуће мете. Побуњеници су се такође можда реконституисали након исцрпљујућих америчких ваздушних удара који су их циљали. Нису признали своје материјалне губитке од напада, иако су САД рекле да су гађали са више од 2.000 комада муниције на више од 1.000 мета. Вероватно постоји и међународно и домаће разматрање. У иностранству, ново могуће примирје у рату између Израела и Хамаса – као и будућност преговора између САД и Ирана о иранском нуклеарном програму – остају у неизвесности. Хути су у прошлости били средство које је користио Техеран, иако стручњаци расправљају о томе колико Техеран има утицаја на избор мета за побуњенике. Код куће, Хути су се суочили са све већим незадовољством због своје владавине јер је економија Јемена у расулу, а они су водили кампању притварања званичника УН и хуманитарних радника. Наставак њихових напада може Хутима пружити нешто да покажу онима код куће како би учврстили своју контролу.