ШТА ЧИТАТИ? Рођени из убеђења. Бели методисти и затворено друштво Мисисипија

Born of Conviction. White Methodists and Mississippi's Closed Society, By: Joseph T. Reiff, 408 Pages, Hardcover, Published By: Oxford University Press, Published: December 2015

Манифест „Рођени из убеђења” и затворено друштво

Почетком јануара 1963. године, група од двадесет осам белих методистичких свештеника у Мисисипију објавила је изјаву под насловом „Рођени из убеђења” (Born of Conviction), као одговор на немире на Универзитету у Мисисипију и општу атмосферу страха. У време када је држава била позната као „затворено друштво”, овај документ је једноставно потврдио једнакост свих људи пред Богом, подржао државне школе и осудио коришћење оптужби за комунизам како би се скренула пажња са стварних проблема грађанских права. Иако би се из данашње перспективе изјава могла чинити „умереном”, она је у тадашњем контексту представљала опасан изазов сегрегационистичком естаблишменту, посебно Удружењу методистичких свештеника и лаика Мисисипија (MAMML), које је функционисало као методистичка верзија Савета белих грађана.

Судбине потписника и унутрашња динамика цркве

Књига аутора Џозефа Рајфа детаљно прати животе двадесет осморице потписника, разоткривајући сложену слику њихових каснијих каријера која превазилази мит о томе да су сви били прогнани. Иако је двадесет потписника напустило државу, Рајф документује да су неки отишли због притиска, док су други тражили боље прилике у већим црквама ван Мисисипија. Осморица која су остала у држави наставила су рад „у рововима”, често живећи поред чланова Клана, док су они који су отишли касније често носили свој потпис као значку части. Ова разноликост искустава, укључујући и причу Џералда Трига који је касније обликовао вишерасан рад у Колораду, показује како је овај чин храбрости створио пукотине у уједињеном фронту белог отпора.

Наслеђе и значај за верску историју југа

Рајфово дело се сматра дефинитивном историјом овог периода, спајајући лична сведочанства учесника са темељним истраживањем методистичких архива. Књига кулминира описом педесете годишњице изјаве 2013. године, када су се преживели потписници окупили са лидерима NAACP-а и Мирли Еверс, удовицом убијеног лидера Медгара Еверса. Иако су тензије између „прогнаника” и оних који су остали опстале деценијама, Рајф наглашава да је изјава пружила пресудно охрабрење тихим верницима који су делили иста убеђења, али нису смели да говоре. Као син методистичког свештеника, Рајф користи своје породичне и регионалне везе како би пружио врхунски научни допринос разумевању односа између религије, расе и покрета за грађанска права на америчком Југу.

О аутору

Џозеф Т. Рајф је одрастао у Мисисипију и дипломирао на колеџу Милсапс и Теолошкој школи Кендлер Универзитета Емори. Од 1980. до 1985. године служио је као пастор Уједињене методистичке цркве у Конференцији Мисисипија, а затим се вратио на Емори да заврши докторат. Тренутно је професор религије и шеф одсека за религију на колеџу Емори и Хенри.