Канал Ири. Како је „велики јарак“ трансформисао америчку економију, културу, па чак и религију

Рођење "Клинтоновог канала" као инжењерско чудо

Ири канал је започео своје постојање 26. октобра 1825. године, када је гувернер Дјуит Клинтон кренуо на деветодневно путовање чамцем Seneca Chief од Бафала до Њујорка, које је кулминирало симболичним "Венчањем вода" (испуштањем воде из језера Ири у Атлантик). Идеја о повезивању Великих језера са Њујорком првобитно је наишла на подсмех (назван је "Клинтонова велика јаруга") и политички отпор. Председник Џејмс Медисон је уложио вето на федерално финансирање, али је Њујорк пројекат финансирао државним обвезницама. Канал је изграђен за осам година (започет 1817.) коришћењем само основних алата и људске снаге, углавном имиграната, а протезао се 584 километра са 83 преводнице.

Економски бум и трансформација градова

Иако је почетна инвестиција износила 7 милиона долара, Ири канал се убрзо исплатио. Трошкови отпреме од језера Ири до Њујорка пали су са 100 на мање од 9 долара по тони, а годишњи теретни промет у року од неколико деценија надмашио је трговину на реци Мисисипи, достигавши 200 милиона долара годишње. Овај комерцијални успех покренуо је индустрију и имиграцију, претварајући села као што су Сиракуза и Јутика у градове. Рочестер је од 1825. до 1835. године био најбрже растући урбани центар у Америци, а до 1830-их, улагање у изградњу канала у потпуности се исплатило само од наплате путарине.

Ири Канал као "психички аутопут" и верски препород

Наслеђе канала није било само економско, већ и друштвено и духовно. Усред друштвених превирања индустријске револуције, Ири канал је послужио као канал за ширење нових идеја и верских покрета. Регион дуж канала постао је познат као "Burned-Over District" (Огорели округ) због интензивне активности Другог великог буђења – покрета хришћанског евангелизма. Проповедници попут Чарлса Грендисона Финија нашли су живахан пријем дуж овог "психичког аутопута". Овај округ је такође био колевка нових цркава, укључујући Цркву Исуса Христа светаца последњих дана (мормони), коју је основао Џозеф Смит 1830. године.

Веза са Средњим западом и последице по Индијанце

Канал је испунио Клинтоново предвиђање да ће бити "веза јединства између атлантских и западних држава". Гувернер Охаја Итан Ален Браун наручио је сопствене канале, повезујући реку Охајо са Ири каналом (завршен 1832.), стварајући тако огромну мрежу трговине и транспорта. Међутим, овај просперитет је имао своју цену за многе староседелачке заједнице. Хауденосауни (познати као Ирокези) посебно су платили цену, јер су били присиљени да уступе земљу држави Њујорк, а касније су додатно расељени због досељавања на границу.

Лекције за савремено доба

Прича о Ири каналу, инжењерском подвигу изграђеном основним алатима, представља важну историјску лекцију. У време када се Сједињене Државе боре са застарелом инфраструктуром и политичким застојима (попут недавне блокаде савезне владе), канал подсећа да су велика национална достигнућа захтевала двопартијски консензус и вољу. Као што је Ири канал, који је зачео Абрахам Линколн у Илиноису, објединио економију и народ, тако и савремена демократија зависи од конкретних темеља – од поновне изградње путева и мостова до проширења широкопојасног приступа и мрежа одрживе енергије.