Ашока

Историјска утемељеност и филозофија Дарме цара Ашоке

Ашока, трећи и најмоћнији цар Маурјанске династије (IV–III век пре нове ере), заузима централно место у историјским и легендарним изворима о трансформацији будизма у светску религију. Његова важна владавина (око $270-230$ . пре нове ере) поставила је темеље за касније империјалне формације Јужне Азије и одговарајуће транрегионалне будистичке мреже. Најважнији доказ за реконструкцију његове владавине су најстарији јужноазијски писани документи – прогласи уклесани у стене и стубове широм његовог царства, који су писани на пракриту (локални језик) из Магадхе, а понегде и на арамејском и грчком. Срж његове владајуће филозофије је концепт дарме, што значи „праведност“. Иако постоји дебата о томе да ли је та дарма била његова световна филозофија или је у потпуности еквивалентна будистичком појму (доктрина, истина), сигурно је да је Ашока, посебно након осме године владавине и освајања Калинге, снажно подржавао учење и праксу Будиних следбеника.

Ашокин преображај, политичка стратегија и царска експанзија

Ашока наводи да је његова посвећеност дарми произашла из жаљења због патње изазване освајањем Калинге у осмој години владавине. Након тога, почео је да тежи „освајању праведношћу“ (dhammavijaya), управљајући царством преко „праведних министара“ (dhammamahāmāta). Лично, постао је будистички лаик (upāsaka) и то је активно спроводио: градио је ступе, пружао финансијску подршку монасима и манастирима, интервенисао у монашким споровима и одлазио на ходочашћа на места значајна за Будин живот. Његова дарма препоручује љубазност према свим живим бићима (покушао је да елиминише убијање животиња и штитио је шуме), поштовање према родитељима, учитељима и свештеницима, као и избегавање насиља, окрутности и ароганције. Ашока, који је владао из главног града Патне, је проширио царство да обухвати готово цео индијски потконтинент и успоставио дипломатске односе са хеленистичким светом, чиме је постао један од најмоћнијих владара свог времена.

Легат у камену. Стубови и места ходочашћа

Најважнија Ашокина царска стратегија било је подизање камених натписа и стубова, што је био преседан у индијској историји. Ова пракса захтевала је значајну мобилизацију ресурса и демонстрирала огромну унутрашњу организацију и визију, стварајући lingua franca широм великог царства. Овај „дискурс у камену“ омогућио је Ашоки да физички и трајно обележи свој ауторитет, обрати се поданицима директно и с љубављу, и учини да се осете заштићеним под његовом влашћу. Након Ашоке, пракса урезивања одлука и донација у камен постала је sine qua non (нужни услов) за касније јужноазијске владаре. Такође, кључна будистичка места која је Ашока изградио или посетио – попут Санчија, Сарната и Лумбинија – наставила су да се развијају и дограђују од стране његових наследника, монаха и богатих лаика више од пет стотина година након његове смрти.

Легенде о Ашоки. Политичко обликовање историје

Након што су Ашокини натписи постали нечитљиви, прича о њему опстала је кроз легенде, које су постале важан пост-Ашокин царски стратешки инструмент. Две основне верзије ових легенди су најпознатије: северна (сачувана у Ашокавадани) и јужна (сачувана у хроникама Шри Ланке и Југоисточне Азије). Упркос многим неслагањима око детаља (када је живео, ко је био његов омиљени патријарх, које је ступе изградио), све верзије деле исту основну структуру: Ашока је прво био окрутан краљ, који је доживео трансформацију у Дармашоку („Праведни Ашока“) након што је био задовољан (prasāda) Будином дармом. Створио је велико будистичко царство, церемонијално абдицирао у корист сангхе (монашка заједница) и организовао сабор о дарми, чиме је омогућио њено ширење по Азији. Ове легенде су служиле као пост-Ашокина политичка идеологија, дајући ауторитет будистичким краљевима који су тврдили да су његови легитимни наследници.

Ашока као универзални и политички узор

Лик легендарног Ашоке послужио је као парадигматични модел будистичког краљевства у премодерним теравада краљевинама (Мјанмар, Тајланд, Шри Ланка). Моћни будистички владари су се експлицитно или имплицитно угледали на њега кроз изградњу ступа, поклоне монасима и одржавање фестивала. Изван политике, приче о Ашокиној побожности и давању (dāna) инспирисале су генерације будиста и подстакле важна ходочашћа и верске праксе (нпр. обожавање Ашокиног сина Махинде на Шри Ланки). Након $1830$ . године, пројекат реконструкције „историјског Ашоке“ учинио га је универзалним моделом врлина: глобализма, верске толеранције, дипломатије уместо насиља и заштите животне средине. Овај „Велики човек“ Ашока поређен је са Константином и Марком Аурелијем, а славили су га личности попут Х. Џ. Велса и Џавахарлала Нехруа, чије је усвајање Ашокиног стуба са четири лава као званичног грба Индије учинило његов утицај свеприсутним.