Суђење припадницима култне групе зизијанци у Мериленду
Три припадника насилне култне групе, укључујући њеног наводног вођу, биће заједно суђена по оптужбама за незаконит улазак на посед, поседовање оружја и дроге, након што их је полиција открила како кампују у комбијима у руралном западном Мериленду. Група позната као зизијанци, која је привукла маргиналне компјутерске научнике повезане на интернету због својих заједничких анархистичких уверења, повезана је са шест убистава у три државе последњих година. Случајеви у Мериленду су првобитно били заказани за одвојена суђења, али су оптужени затражили заједнички поступак, упркос забринутости њихових адвоката. Судија је услишио захтев након судског рочишта у уторак поподне.
Хапшење и нове оптужбе
Џек „Зиз“ ЛаСота, Мишел Зајко и Данијел Бланк ухапшени су у фебруару након што је мушкарац пријавио полицији да су „сумњиви“ људи паркирали два комбија на његовом имању и тражили да кампују месец дана. Комбији су пронађени у углавном удаљеном шумском подручју близу границе Мериленда и Пенсилваније, планинске регије са малим градовима. ЛаСота, трансродна жена која се сматра вођом групе, ушла је у судницу у уторак носећи браон папирну кесу пуну докумената. Током саслушања, ЛаСота и Зајко су више пута прекидале да се директно обрате судији, занемарујући конвенционалну судску праксу и повремено говорећи преко својих адвоката. Редовни прекиди додати су већ необичним околностима случаја, који се ослања на налазе федералних истражитеља упркос томе што се води на државном суду. Главно питање о коме се расправљало у уторак био је временски оквир поступка. Након што је трио ухапшен у фебруару под оптужбама за незаконит улазак на посед и илегално поседовање оружја, тужиоци су прошлог месеца поднели допунску оптужницу са новим наводима, укључујући поседовање ЛСД-а.
Оптужбе за одуговлачење и шира истрага
Адвокати одбране тврдили су да тужиоци покушавају да одуговлаче случај док федералне власти настављају истрагу о зизијанцима. „Њихов интерес за одлагање овог суђења може бити да нешто припреме у другој јурисдикцији“, рекао је адвокат Џорџ Мекинли, који заступа Зајко. Зајко је такође рекла судији Окружног суда Алегени, Мајклу Твигу, да верује да су кашњења „да би се зауставило извршење смртне казне у другом случају“ – мислећи на Терезу Јангблут, још једног наводног члана групе која је ухапшена у јануару због убиства агента граничне патроле у Вермонту. Државни тужилац округа Алегени, Џејмс Елиот, енергично је негирао оптужбе да тужиоци из Мериленда намерно одуговлаче. Рекао је да су федерални истражитељи тек недавно доставили његовој канцеларији резултате тестова који потврђују присуство ЛСД-а, што је довело до допунске оптужнице.
Везе са другим злочинима и оптужбе на савезном нивоу
ЛаСота се такође суочава са федералном оптужбом за то што је наоружани бегунац. Поседовала је неколико ватреног оружја и стотине метака, према федералним тужиоцима у Мериленду. Зајко се суочава са федералним оптужбама за ватрено оружје у Вермонту, јер полиција тврди да је она купила оружје пронађено у вези са убиством агента граничне патроле. У јануару 2023. године, полиција је испитивала Зајко након што су њени родитељи пронађени убијени у њиховом дому у Пенсилванији. Она није оптужена за њихову смрт, иако је ЛаСота ухапшена под оптужбама за ометање правде и нарушавање јавног реда након што је полиција поново контактирала Зајко у хотелу у Пенсилванији. Државни полицијски записи из Пенсилваније описују Бланка као Зајкоиног цимера у Вермонту.
Неизвесност и одбрана оптужених
Није јасно како се трио нашао у планинама крајњег западног Мериленда, где је њихово присуство у блиској руралној заједници збунило мештане. Полиција је саопштила да су носили црну тактичку опрему. Зајко је недавно поднела руком писани предлог тврдећи да комбији заправо нису били на приватном поседу. Предлог укључује пажљиво нацртану скицу која приказује комбије паркиране дуж јавног земљаног пута. Она је такође тврдила да мушкарац који је пријавио њихово присуство полицији никада није видео Бланка. Адвокат Бланка, Ребека Лехлитер, тврдила је током рочишта у уторак да се оно што је почело као случај незаконитог уласка на посед преувеличава. Рекла је да планира да настави да се залаже за Бланково пуштање из затвора до суђења.