Елон Маск и тежња ка трећој партији: увод у историју
План Илона Маска да оснује нову политичку партију, „Америчку партију“, ставља га у друштво дугог низа пословних и политичких титана који су настојали да уздрмају двопартијски систем који доминира америчком политиком од самог почетка. Од Антимасонске партије с почетка 19. века до прошлогодишње неуспешне „No Labels“ иницијативе, нове политичке партије су готово стална карактеристика америчке политике. Неке су утицајне, друге пролазне, али мало њих дуго опстаје. Иако су Републиканска и Демократска партија имале монопол над политичком моћи од Грађанског рата, оне су се изнова преобликовале, често када су биле суочене са изгледима да изгубе бираче због трећих партија. Маскови планови остају нејасни, али неки од његових јавних коментара сугеришу да циља на ограничен циљ, фокусирајући се на неколико трка за Представнички дом како би стекао утицај без покушаја да освоји већину.
Ране треће партије и њихов утицај: од Антимасона до Незналица
Прва трећа партија, Антимасонска партија, настала је 1828. године у опозицији према слободним зидарима. Њихов утицај је кулминирао 1832. године када су освојили 25 места у Представничком дому, а њихов председнички кандидат Вилијам Вирт освојио је Вермонт, добивши седам електорских гласова, што је био први пут да те гласове добије трећи кандидат. Након Мексичко-америчког рата, настала је Партија слободног тла (Free Soil Party), која се залагала за забрану ропства на новим територијама, али не и за његово укидање тамо где је већ постојало. Они су освојили неколико места у Представничком дому између 1848. и 1854. године, постављајући темеље за Републиканску партију. „Незналице“ (Know-Nothings), антикатоличка Америчка партија, противили су се имиграцији. Њихов кандидат Милард Филмор освојио је Мериленд и његових осам електорских гласова на изборима 1856. године, показујући дубоко интересовање за антиимиграционе политике.
Популисти и Прогресивна партија: реформе и подела гласова
Пољопривредна криза крајем 19. века катализовала је успон Популиста, који су се залагали за агресивне економске и политичке реформе. Формално познати као Народна партија, Популисти су желели национализацију железница, прогресивни порез на доходак и директне изборе сенатора. Иако су били снага у само два председничка избора, многе њихове реформе су усвојене касније. Прогресивна партија, позната и као „Бик Лос партија“ (Bull Moose Party), формирана је да подржи кампању Тедија Рузвелта 1912. године за повратак у Белу кућу. Рузвелт је освојио друго место по броју електорских гласова, са 88 гласова, што је највише што је икада освојио председнички кандидат треће стране. Његов снажан резултат показао је популарност таквих реформи, а многе су касније прихваћене од стране обе главне партије.
Диксикрати и Реформска партија: расна питања и фискални конзервативизам
Јужне демократе које су се противиле законима о грађанским правима формирале су сегрегационистичку Партију демократа за права држава, познатију као Диксикрати. Ова партија је трајала само један председнички избор, кандидујући гувернера Јужне Каролине, Строма Тармонда, који је освојио четири јужне државе 1948. године. Успех Диксикрата прекинуо је деценије демократске доминације на југу и јасно ставио до знања да су грађанска права снажно питање подела, увид који ће Ричард Никсон касније искористити у својој „јужној стратегији“. Милијардер Рос Перо је фискални конзервативизам ставио у центар својих углавном самофинансираних председничких кампања 1992. и 1996. године. Перо је 1992. године освојио 19% гласова грађана, довољно да помогне у преусмеравању избора ка Билу Клинтону, а његове кампање су скренуле пажњу на федерални буџетски дефицит и растући национални дуг.
Закључак: утицај трећих партија без освајања већине
Иако треће партије ретко освајају Белу кућу или већину у Конгресу, њихова историја показује да могу имати значајан утицај на америчку политику. Оне често служе као катализатори за промене унутар две доминантне партије, натерајући их да усвоје одређене политике или да се прилагоде новим друштвеним изазовима. Масков план, фокусиран на добијање неколико кључних места у Конгресу како би служио као „одлучујући глас“, одражава разумевање овог историјског обрасца утицаја трећих партија.