Најстарије гробно место на свету откривено у Израелу
Археолози верују да су пронашли једно од најстаријих гробних места на свету у пећини у Израелу, где су добро очувани остаци раних људи, стари око 100.000 година, пажљиво распоређени у јамама. Налази у пећини Тиншемет у централном Израелу, објављени у академском часопису раније ове године, надовезују се на претходна открића у северном Израелу и доприносе растућем разумевању порекла људског сахрањивања. Од посебног интереса за археологе су предмети пронађени поред остатака који су можда коришћени током церемонија у част мртвих и могли би да расветле како су наши древни преци размишљали о духовности и загробном животу. „Ово је невероватна револуционарна иновација за нашу врсту“, рекао је Јоси Заиднер, један од директора ископавања у Тиншемету и професор археологије на Хебрејском универзитету у Јерусалиму. „То је заправо први пут да почињемо да користимо овакво понашање.“
Детаљи открића и ритуална пракса
Археолози који раде у Тиншемету од 2016. године открили су остатке пет раних људи који датирају отприлике од пре 110.000 до 100.000 година, према различитим технологијама. Скелети су откривени у јамама и пажљиво распоређени у феталном положају, што је познато као положај за сахрањивање, рекао је Заиднер. Многи су пронађени са предметима, као што су базалтни облуци, животињски остаци или фрагменти окера, црвенкастог пигмента направљеног од стена богатих гвожђем. Ови предмети, од којих неки потичу стотинама километара далеко, нису имали познату практичну примену у свакодневном животу, па стручњаци верују да су били део ритуала намењених поштовању мртвих.
Тиншемет пећина: прозор у Средњи палеолит
Пећина Тиншемет је тамна линија у брдима централног Израела испуњена цичавим слепим мишевима. Унутар и око пећине налази се неупадљив камени брежуљак који Заиднер назива „једним од три или четири најважнија места за проучавање људске еволуције и понашања током палеолитског доба“. Палеолитско доба, познато и као камено доба због појаве камених оруђа, трајало је од пре 3,3 милиона година до пре око 10.000 година. Пећина Тиншемет датира из Средњег палеолита, отприлике између пре 250.000 и 30.000 година. Неки од кључних налаза истраживача Тиншемета објављени су у марту у часопису Nature Human Behavior. Кључно откриће били су остаци пет раних људи, укључујући два цела скелета и три изоловане лобање са другим костима и зубима. Такође су значајни и више од 500 фрагмената црвеног и наранџастог окера различитих величина, пигмента насталог загревањем камења богатог гвожђем до одређене температуре – доказ да су рани људи имали средства за стварање декоративних предмета.
Изузетна очуваност и потврда ранијих открића
Тиншемет је изузетно важан за археологе јер је локална клима очувала кости, оруђа и украсе у добром стању, за разлику од многих других делова света где су ови предмети изгубљени током времена, рекао је Кристијан Трајон, професор на Универзитету у Конектикату и истраживачки сарадник у Програму за људско порекло на Смитсонијан институту, који није био укључен у студију. Скелети и предмети су били тако добро очувани због пепела од честих пожара, вероватно за ритуале. Ова велика количина пепела помешана са кишом и израелским киселим кречњаком, створила је оптималне услове за очување. Један скелет је био у тако добром стању да су археолози могли да виде како су прсти били испреплетени, руке склопљене испод главе. Трајон је рекао да налази из Тиншемета потврђују ранија открића са два слична гробна места која датирају из истог периода у северном Израелу – пећине Скхул и пећине Кафзех. Тиншемет је помогао археолозима да закључе да су праксе сахрањивања почеле да постају све распрострањеније током овог времена, представљајући промену у начину на који су рани људи третирали своје мртве.
Израел као мост између древних популација и симболика сахрањивања
У древним временима, Израел је био мост између Неандерталаца из Европе и Хомо сапиенса из Африке. Археолози су идентификовали и друге подгрупе раних људи у тој области и верују да су се групе међусобно комуницирале и можда се укрштале. Стручњаци годинама проучавају два цела скелета донета из Тиншемета, али је још увек нејасно да ли су били Неандерталци, Хомо сапиени, хибридна популација или нека друга група. Мешавина подгрупа створила је могућности за размену знања или изражавање идентитета између различитих група раних људи, рекао је Заиднер. Отприлике у то време археолози први пут виде примере раног накита или телесног осликавања, што би могли бити начини на које су рани људи почели споља да припадају одређеној групи, повлачећи границе између „нас“ и „њих“, рекао је. Израел Хершковиц, физички антрополог на Универзитету у Тел Авиву и кодиректор локалитета Тиншемет, рекао је да је концепт гробља у праисторијском животу важан јер симболизује „врсту територије“. Рекао је да та иста врста потраживања над земљом где су преци сахрањени још увек одзвања у региону. „То је врста тврдње коју износите суседима, говорећи 'ово је моја територија, овај део земље припада мом оцу и мом претку' и тако даље и тако даље.“