Папа Лав XIV посетио је озлоглашени затвор у граду Бата у Екваторијалној Гвинеји, поручивши затвореницима да нису сами и да Црква стоји уз њих. Ова посета, која представља завршницу његове афричке турнеје по четири нације, изазвала је велику пажњу због катастрофалног стања људских права у овој земљи и извештаја о мучењима и произвољним хапшењима. Иако је догађај био прожет порукама наде, он је додатно добио на тежини након сазнања да је Екваторијална Гвинеја примила милионе долара од Трампове администрације како би прихватала мигранте депортоване из Сједињених Америчких Држава, што су многе организације оштро осудиле.
Током свог обраћања у централном дворишту затвора, папа је нагласио да затварање не би требало да буде искључиво казна, већ процес који промовише достојанство и потенцијал сваке особе. Он је истакао да истинска правда тежи обнови живота жртава и починилаца, а не само санкционисању, док су затвореници у новим униформама слушали говор под јаким пљуском. Након папиног одласка, атмосфера се претворила у својеврсни израз отпора и наде када су окупљени почели да плешу на киши узвикујући слобода, што је јасно осликало чежњу за променама у систему који међународна заједница годинама критикује због недостатка независности судства.
Пре посете затвору, папа Лав XIV је служио мису у граду Монгомо, родном месту председника Теодороа Обијанга Нгуеме Мбасога, који овом земљом управља већ четири деценије. Док већина становништва живи у екстремном сиромаштву, Монгомо се издваја по луксузним здањима, голф теренима и монументалној базилици која је рађена по узору на базилику Светог Петра у Ватикану. На литургији су били присутни председник и његова породица, укључујући и потпредседника који је раније осуђен у Француској због проневере огромних новчаних средстава и луксузног начина живота финансираног државним новцем.
У својој хомилији пред око сто хиљада људи, папа је позвао грађане и власти на изградњу друштва које ће штитити достојанство сваког појединца и смањити јаз између привилегованих и сиромашних. Апеловао је на служење заједничком добру уместо приватним интересима, посебно се осврнувши на тешке хигијенске и санитарне услове у којима бораве затвореници и најугроженије породице. Овај позив на социјалну правду дошао је у тренутку када се режим суочава са озбиљним оптужбама за корупцију и искоришћавање природних ресурса земље зарад личног богаћења владајуће елите, док обичан народ остаје без основних средстава за живот.
Иако је министар правде Екваторијалне Гвинеје одбацио оптужбе о кршењу људских права тврдећи да је њихов систем спреман да гарантује основне слободе, извештаји Уједињених нација и Стејт департмента говоре о суровој стварности. Хуманитарне организације су упутиле отворено писмо папи пре његовог доласка, тражећи да искористи свој морални ауторитет и укаже на судбину политичких затвореника и активиста који су и даље иза решетака. Иако је влада уочи посете ослободила део притворених, борци за људска права сматрају да је то само козметички потез и да права реформа захтева пуно ослобађање свих затвореника савести и престанак репресије.