Лек вредан милијарду долара пронађен је у земљишту Ускршњег острва. Шта научници и компаније дугују староседелачком народу који су проучавали

Рапамицин. Чудотворни лек изникао из земље

Рапамицин, назван по домородачком имену Ускршњег острва – Рапа Нуи, откривен је 1964. године и покренуо је фармацеутски успех вредан милијарде долара. Овај лек је првобитно развијен као имуносупресив за спречавање одбацивања трансплантираних органа и побољшање ефикасности стентова за лечење коронарне болести. Његова примена је проширена на лечење различитих врста рака, а истраживачи тренутно истражују његов потенцијал у лечењу дијабетеса, неуродегенеративних болести, па чак и продужења животног века. Срж моћи рапамицина лежи у његовој способности да инхибира протеин TOR (target of rapamycin kinase), који делује као главни регулатор ћелијског раста и метаболизма.

Прећутана историја. Канадска експедиција МЕТЕИ

Иако је рапамицин свеприсутан у науци, његово порекло је мање познато јавности. Научници из фармацеутске компаније Ayerst Research Laboratories изоловали су молекул средином 1970-их из узорка земљишта који је садржао бактерију Streptomyces hydroscopicus. Међутим, оно што је мање познато јесте да је тај узорак земље прикупљен у склопу канадске мисије на Рапа Нуи 1964. године, назване Медицинска експедиција на Ускршње острво (МЕТЕИ). Мисија, коју су осмислили хирург Стенли Скорина и бактериолог Жорж Ногради, имала је за циљ проучавање како се изолована популација прилагођава стресу из околине, а као прилику за то су видели планирану изградњу међународног аеродрома.

Научни колонијализам и пристрасност истраживања

МЕТЕИ је стигао на Рапа Нуи у децембру 1964. године и током три месеца тим је обавио медицинске прегледе на скоро свих 1.000 становника острва, прикупљајући биолошке узорке и систематски истражујући флору и фауну. Ногради је у оквиру ових напора прикупио преко 200 узорака земљишта, од којих је један садржао сој бактерије која производи рапамицин. Важно је разумети да је примарни циљ експедиције био проучавање народа Рапа Нуи као „живе лабораторије“. Учешће су подстицали митом (нудећи поклоне и храну) и принудом (ангажујући свештеника за регрутацију). Ово је пример научног колонијализма, где тим белих истраживача проучава претежно небеле субјекте без њиховог доприноса. Истраживачи су пристрасно претпостављали да је народ Рапа Нуи генетски хомоген и изолован, игноришући сложену историју миграција, ропства и болести на острву.

Етички пропусти и питање надокнаде

Пропусти у причама о пореклу рапамицина одражавају уобичајене етичке „слепе мрље“ у томе како се памте научна открића. Иако је научник Сурендра Сехгал изоловао и на крају пласирао рапамицин као имуносупресив Рапамун крајем 1990-их, ни Ногради ни МЕТЕИ нису никада наведени у његовим кључним публикацијама. Иако је рапамицин генерисао милијарде долара прихода, народ Рапа Нуи до данас није добио никакву финансијску корист, што покреће питања о правима домородаца и биопиратерији – комерцијализацији домородачког знања без сагласности.

Потреба за критичким преиспитивањем наслеђа

Иако неки тврде да бактерија која производи рапамицин није јединствена за Ускршње острво и да острвљани нису знали за њено постојање, откриће на Рапа Нуи поставило је темељ за сва накнадна истраживања и комерцијализацију. Ово се догодило искључиво зато што је народ Рапа Нуи био предмет проучавања. Формално признавање и едукација јавности о њиховој суштинској улози је кључна за компензацију њиховог доприноса. Прича о МЕТЕИ-у је прича о научном тријумфу и друштвеним двосмисленостима, истичући потребу за критичким преиспитивањем наслеђа великих научних открића, укључујући питања биомедицинске сагласности и превиђених доприноса.