Почетак култа војника палих на Маратону (490. п. н. е.)

Пан, бог победе на Маратону

Атињани су у 5. веку пре нове ере веровали да им је бог Пан дао поруку уочи велике битке код Маратона (490. година пре нове ере). Фидипид, војник који је претрчао 145 миља (сада стандардна удаљеност за већину дугопругашких трка) да би затражио помоћ Спартанаца, наводно је видео привиђење бога негде у Аркадији. Пан га је упитао зашто његови сународници не показују поштовање према њему упркос добрим делима која је учинио и која ће тек учинити за њих. Атињани су из ове приче извукли закључак да им је Пан заправо помогао да извојују победу. Као последица тога, успоставили су Панов култ праћен годишњим фестивалом, који је такође укључивао трку са бакљама. Култ је био усредсређен на пећину на северозападној страни Акропоља, али се касније проширио на друге пећинске локације у Атици (регион око Атине).

Култ хероја са Маратона

Након 490. године пре нове ере, култ ових пећина, од којих се једна налазила у Маратону, привукао је све већи број људи који су богу Пану посвећивали посуђе, мале металне предмете и мермерне заветне рељефе. Али Маратон је постао место још једног, сасвим другачијег култа. Чини се да је на пољу Маратона заплењена велика количина плена од поражених Персијанаца, укључујући седам бродова натоварених златом и сребром. Пре прикупљања и транспорта тог плена у Атину, од много већег значаја био је сахрањивање оних који су дали своје животе за одбрану града. На бојном пољу је остало 6.400 мртвих Персијанаца, 192 Атињана и 11 Платејаца. Непосредно након битке, намера је била да се подигне погребна хумка над спаљеним остацима Атињана. (Платејци и робови су сахрањени одвојено, под посебном хумком). Преживели су обележили локацију Сороса слојем песка и зеленом земљом. Директно на врху песка, затим су поставили платформу за кремацију обложену циглом (3 стопе широку и 16 стопа дугу), на којој је стајала ломача.

Ископавања на налазишту

Крајем 19. века, и Хајнрих Шлиман (који је познато ископавао налазиште у Хисарлику, у Турској, идентификовано као легендарна Троја) и грчки археолог Валериос Стаис спровели су ископавања на локалитету. Стаисова ископавања довела су до открића погребне ломаче на платформи обложеној циглом, са пепелом и спаљеним остацима, праћених фрагментима грнчарије датиране у рани 5. век пре нове ере. На врху остатака подигнута је веома велика хумка, која се уздизала најмање 39 стопа изнад равнице. Друга платформа обложена циглом на спољној страни хумке била је дизајнирана за приношење дарова оних који су били посвећени новом култу хероја Маратона.

Сведочанства и значај

Више од шест векова након битке, Паусанија је својим очима видео ову другу платформу, а њени остаци су пронађени Стаисовим ископавањима. Имена 192 Атињана такође су била уписана на неколико стела постављених око хумке, где их је поново, Паусанија видео у 2. веку нове ере. Једна од тих стела (или њена копија) пронађена је 2000. године у остацима виле Херода Атика на Пелопонезу (јужна Грчка). Можда најважнији аспект споменика за пале у бици код Маратона је обнова кремације, погребног ритуала који је био резервисан за аристократију — често по узору на праксе описане у Хомеровим песмама — али је био у великој мери напуштен више од 100 година.

Хероизација палих

Аристократске погребне праксе већ су се знатно промениле током 6. века пре нове ере, када су споменици поред пута, често праћени натписима упућеним пролазницима, заменили старе погребне хумке са кремацијама. Чињеница да је почетни циљ био претворити мртве са Маратона у хероје произилази из тога што су им до 1. века пре нове ере одавани херојски почасти. Стога је вероватно да је споменик подигнут на Маратону био намерна имитација оних описаних у хомерским еповима, што сугерише да је намера била да се пали у рату на Маратону претворе у епске хероје.