Почеци сукоба: Скоупс суђење и фундаментализам
Скоупс суђење, одржано у јулу 1925. године, постало је симбол сукоба између науке и религије у Сједињеним Америчким Државама. Повод је био закон у Тенесију, тзв. Батлеров акт, који је забрањивао предавање теорије еволуције. Фундаменталистички покрет, предвођен Вилијамом Белом Рајлијем, залагао се за библијску непогрешивост и дословно тумачење стварања света за шест дана. Међутим, већина њих је прихватала и научну теорију о старости Земље од милиона година, помирујући то кроз „теорију доба дана“ или „теорију јаза“. Суђење Џону Томасу Скоупсу, младом наставнику који је оспорио закон, привукло је огромну пажњу јавности и медија, а у њему су се сукобили познати адвокати Вилијам Џенингс Брајан и Кларенс Дероу.
Брајаново испитивање и парадокс дословног тумачења
Најзапаженији тренутак суђења догодио се када је Дероу испровоцирао Брајана да сведочи као стручњак за Библију. Испитивање, које је имало за циљ да Брајана и фундаментализам прикаже као неразумне, открило је парадокс. Упркос Брајановом инсистирању на дословном читању Библије, он је признао да шест дана стварања из Књиге Постања не схвата као 24-часовне дане, већ као дуге и неодређене временске периоде. Иако је Скоупс проглашен кривим и кажњен са 100 долара, медији су фундаменталисте приказивали као неуке руралне фанатике, што је умањило њихов осећај тријумфа.
Успон креационизма „Младе Земље“
Иако су многи предвиђали нестанак креационизма, фундаменталисти су удвостручили своје напоре. Међутим, постало је јасно да је тешко помирити дословно читање Библије са научним доказима о старости Земље. Одговор на овај проблем пружили су Џон Виткомб и Хенри Морис у својој књизи из 1961. године, „Потоп Постања: Библијски запис и његове научне импликације“. Они су, користећи радове геолога Џорџа Мекредија Прајса, предложили теорију да је Нојев глобални потоп трајао годину дана и створио геолошке слојеве и планинске венце због којих Земља изгледа старија него што заиста јесте. Ова верзија „потопне геологије“ и даље је широко прихваћена међу фундаменталистима, а данас је позната као креационизам „Младе Земље“.
Свеприсутност креационизма „Младе Земље“ данас
Данас, анкете показују да око четвртина Американаца подржава креационизам „Младе Земље“, који одбацује како мејнстрим геологију, тако и мејнстрим биологију. Ова широка прихваћеност објашњава успех организације „Answers in Genesis“ (AiG), највеће креационистичке организације на свету, чији веб-сајт привлачи милионе посетилаца годишње. Њихове туристичке атракције – Музеј стварања и Заветна Арка у Кентакију – привукле су милионе посетилаца од отварања 2007. и 2016. године, а планирају се и додатне локације. Заветна Арка Арка, гигантска реплика Нојеве арке, приказује представу животињских кавеза и стамбених просторија за осам људских бића која су, према Књизи Постања, преживела глобални потоп, а садржи стотине плаката који подржавају идеју о младој Земљи и глобалном потопу.
Ширење утицаја на образовање и будућност
Успех AiG-а и његових атракција потпомогнут је милионима долара из државних и локалних буџета. Поред тога, постоји све шира мрежа фундаменталистичких школа и школа за школовање код куће које представљају креационизам „Младе Земље“ као истиниту науку, користећи уџбенике издавача као што су „Abeka Books“ и „Bob Jones University Press“. Док се Скоупс суђење фокусирало на јавне школе, данашња расправа обухвата и приватне школе, с обзиром на то да најмање 15 држава има програме избора приватних школа, где се новац пореских обвезника може користити за приватно школовање и школовање код куће. Стотину година након Скоупс суђења, фундаментализам и креационизам су и даље веома присутни у америчкој култури, што показује да се „културни рат“ око еволуције и стварања наставља и развија.
