Древне скулптуре од непечене глине откривене у пећини у Мексику
Истраживачи су открили десетине древних скулптура од непечене глине дубоко унутар свете пећине у Оахаки, у Мексику, откривајући ретке увиде у мезоамеричке ритуале и уметничке праксе. Налази, које је предводила Лесли Ф. Зубијета Калверт са Универзитета у Барселони, објављени су у часопису Journal of Archaeological Science: Reports. Глинене фигуре, од којих су неке биле у природној величини, откривене су у пећини Куева дел Реј Конг-Ој у планинама Миксе. За разлику од већине мезоамеричких артефаката, ове скулптуре никада нису биле печене у пећи. Њихов опстанак приписује се стабилној клими пећине, која је очувала крхку глину више од хиљаду година.
Детаљи налаза и вишеструка анализа
Истраживачи су забележили 72 фигуре, углавном људске рељефе који излазе из пода пећине, заједно са животињским облицима укључујући јагуаре и гмизавце. Фигуре се крећу у величини од 70 центиметара до преко два метра. Многе од њих показују детаљне карактеристике као што су украси за главу, накит и телесне ознаке. Нека лица још увек носе трагове црвених и црних пигмената, што је доказ сликарства у антици. Студија је комбиновала неколико научних метода, укључујући рендгенску флуоресценцију, микро-Раманову спектроскопију и радиоугљенично датирање, како би се анализирао састав и старост фигура. Резултати показују да је глина дошла директно из наслага унутар пећине и да је обликована без додатих материјала. Слојеви богати манганом пронађени на неким фигурама коришћени су за стварање црних пигмената. Радиоугљенично датирање већине скулптура поставља између 600. и 900. године нове ере, током касног класичног периода, иако је један узорак сугерише активност у пећини још 151. године пре нове ере.
Технике израде и културни значај пећине
Тим Зубијете је такође проучавао начин израде фигура. Природна стратификација глине указује да су уметници користили минимално мешење, ослањајући се на природну влагу и флексибилност материјала. У неким случајевима, глина је наношена преко сталагмита или ојачана камењем како би се формирале веће структуре. Ова техника омогућила је вајарима да раде директно унутар пећине, интегришући природне карактеристике у своје креације. Сама пећина има значајно културно значење за локалну заједницу Миксе, која је повезује са митском фигуром Реј Конг-Ој. Улаз се налази у подножју кречњачког зида у близини реке, окружен влажном шумом.
Јединствени археолошки контекст и ритуална функција
Унутар пећине, која се простире на више од 500 метара, поред глинених скулптура налазе се и стенске уметности. Негативни отисци руку, глифи и сликане тачке појављују се у близини неких фигура, што указује на сложену ритуалну употребу простора. Ово истраживање представља прву систематску студију непечених глинених фигура у подземним контекстима Мезоамерике. Претходни примери непечене глинене уметности, попут оних у Ел Запаталу у Веракрузу и Какакстли у Тлакскали, били су изоловани налази. Пећина у Оахаки, насупрот томе, чува цео репертоар фигура, нудећи невиђен поглед на ову уметничку традицију.
Веза између уметности, ритуала и окружења
Хемијска анализа је потврдила да су уметници манган за црни пигмент набављали директно из наслага пећине. Црвени пигменти су повезани са оксидима гвожђа, вероватно хематитом. Одсуство страних материјала у глини сугерише да су фигуре израђене искључиво од локалних ресурса, одражавајући дубоку везу између заједнице и њиховог окружења. Откриће такође поставља питања о ритуалној функцији пећине. Фрагменти угља пронађени поред скулптура сугеришу поновљене посете и церемоније током векова. Неки комади угља потичу од бора, смоластог дрвета које се често користило у мезоамеричким ритуалима због свог ароматичног дима и осветљења. Иако тачна сврха фигура остаје нејасна, њихов положај, величина и замршени детаљи указују на церемонијални значај. Ови налази откривају нове доказе о томе како су древне заједнице у Оахаки трансформисале природне пећине у света места, спајајући уметност, ритуал и пејзаж.
