Клеопатра VII: више од љубавнице – владарка која је обликовала историју
За Римљане „фатални омен“ (fatale monstrum), Клеопатра VII Филопатор (69-30. п.н.е.) једна је од најпопуларнијих, али и најнеухватљивијих личности древног света. Ова египатска краљица, последњи монарх Птолемејске династије, владала је од 51. до 30. п.н.е. Иако је често приказивана само као љубавница Јулија Цезара и Марка Антонија, њена улога је била далеко значајнија, не само за историју Египта већ и за моћну Римску републику. Њена политичка вештина, владање седам језика и способност да буде једини Птолемеј који је говорио египатски, сведоче о њеном капацитету за владање и дипломатију, чиме је замало успела да створи источно царство које би парирало растућој моћи Рима.
Савези са Цезаром и Антонијем: политичка стратегија и личне везе
Клеопатра је 48. п.н.е. постала савезница и љубавница Јулија Цезара, остајући уз њега до његовог убиства 44. п.н.е. Атентат на Цезара уронио је Рим у превирања, са фракцијама Марка Антонија и Октавијана које су се бориле за контролу. Клеопатра је 41. п.н.е. позвана у Тарс од стране Марка Антонија, кога је одмах освојила својим доласком у украшеној баржи. За Клеопатру, то је била нова прилика да стекне моћ у Египту и Риму; за Антонија, подршка највеће и најбогатије римске клијентске државе била је кључна за његову кампању против Парћана. Њихова веза је довела до рођења близанаца, Александра Хелиоса и Клеопатре Селене II, као и будућег Птолемеја Филаделфа, а делови римских источних поседа дошли су под њену контролу.
„Дотације Александрије“ и сукоб са Октавијаном
Иако је Антонијева партска кампања доживела неуспех, 34. п.н.е. су он и Клеопатра прославили лажни римски тријумф у Александрији. Тада су проглашене „Дотације Александрије“, чиме је Антоније поделио земље које су држали Рим и Партија међу Клеопатром и њиховом децом, прогласивши Цезариона Цезаровим легитимним сином. Ова декларација изазвала је бес у Риму, где се проширила гласина да Антоније намерава да премести престоницу из Рима у Александрију. Октавијан је 32. п.н.е. лишио Антонија овлашћења у Сенату и објавио рат Клеопатри, називајући је развратном странкињом.
Битка код Акцијума и крај Птолемејског краљевства
Кулминација рата догодила се у поморској бици код Акцијума 2. септембра 31. п.н.е., где су здружене снаге Марка Антонија и Клеопатре поражене од Октавијанове морнарице. Ово је ефективно предало контролу над римским светом Октавијану. Године 30. п.н.е., Октавијан је напао Египат и опседао Александрију. Антонијеве снаге су се предале, а Антоније је извршио самоубиство. Клеопатра, не желећи да буде парадирана као трофеј у Риму, извршила је самоубиство 12. августа 30. п.н.е., према предању, уједом змије. Њена смрт означила је крај Птолемејског краљевства и трансформацију Египта у римску провинцију.
Наслеђе Клеопатре и потрага за гробом
Након њене смрти, њен син Цезарион је погубљен по Октавијановом наређењу, а њена друга деца су послата у Рим да их одгаја Антонијева жена Октавија. Клеопатра је представљала последњу значајну претњу римској власти. Октавијан је у својој биографији приказивао Клеопатру као неморалну странкињу, бришући њене политичке способности, а римски историчари и песници су појачали слику Клеопатре као „инцестуозне, прељубничке блуднице“. Међутим, стварна Клеопатра је била веома вешта у политици (иако немилосрдна према непријатељима) и популарна међу својим поданицима. Недавни археолошки радови у Храму Тапосирис Магна, западно од Александрије, бацили су занимљиво, али контроверзно светло на могућу локацију Клеопатрине гробнице, где су пронађени артефакти који указују на присуство Клеопатре и Марка Антонија.
