Дервишки плес сема: духовни обред породице ел-Харат у Дамаску
У срцу Дамаска, група мушкараца и дечака обучених у дуге, беле одеће и високе капе стајала је у полукругу. Њихове песме испуњавале су двориште традиционалне дамаске куће претворене у хотел. Око фонтане су стајале саксије са јасмином и геранијумима. Како је мелодија добијала на замаху, неколико мушкараца и дечака почело је да се окреће, а њихове беле сукње лепршале су попут расцветалог цвећа. Синхронизоване ротације плесача чине их попут транса, наизглед одвојеним од свега око њих. Породица ел-Харат тврди да је једина у Сирији која континуирано изводи сему, како је плес познат. Он је уведен у земљу у 14. веку, а први пут га је популаризовао персијски песник Руми у Турској.
Очување традиције упркос рату и репресији
Кроз године рата, репресије и претњи од екстремистичких група попут ИСИС-а, породица је ипак успела да пренесе ритуал млађим генерацијама. Сада, кажу, надају се новим приликама под новом сиријском владом. Муајед ел-Харат, један од двојице браће који надгледају плесаче, рекао је да је њихов прастриц научио суфијски плес и научио га другима у породици. Он га је упоредио са молитвом, додајући да сваки покрет има значење. „Окретање представља ходочаснике који се крећу око Кабе у Меки“, рекао је Харат, алудирајући на ритуал који изводе муслимани. „Такође подсећа на планете које се крећу око сунца.“ Током ритуала, једна рука је испружена према горе, дланом окренутим ка небу, што симболизује примање божанског благослова. Друга је окренута надоле, дланом окренутим ка земљи, да би благослове пренела свету.
Изазови очувања суфизма и однос са Асадовим режимом
Махмуд ел-Харат је сему научио када је имао 4 године. Рекао је да очување традиције у Сирији није било лако. Суфизам је мистична грана ислама фокусирана на духовну блискост с Богом. Дуго се суочавао са сумњом екстремиста, који су суфије сматрали неверницима. Борци ИСИС-а су нападали њихова светилишта и убијали и затварали потомке светаца и личности које представљају. Режим свргнутог председника Башара ел-Асада није забрањивао породици Харат да наступа, рекла су браћа. Али им је отежавао добијање одговарајућих дозвола. Асадов режим је користио уметност да би осликао позитивнију слику о себи свету, објаснили су. На пример, када су страни достојанственици посећивали, тражили су од породице да наступа за њих.
Утицај рата на међународне наступе и личне жртве
Док је грађански рат пустошио Сирију, земље су престале да издају визе Сиријцима за путовања. Породица је готово онемогућила своје наступе пред међународном публиком као што је то раније чинила. Једном су успели да оду у САД, али по повратку, Махмуда је гранични чувар испитивао зашто још није завршио обавезну војну службу у Сирији, коју су сви мушкарци у то време морали да заврше. Махмуд је проценио да је на крају платио око 7.000 долара мита како не би био послат на прве линије фронта. Ово је био велики финансијски ударац за његову породицу, али је рекао да не жели да буде део Асадових бруталних војних снага.
Нада у будућност и духовна искуства плесача
Враћајући се у дамаску кућу претворену у хотел, први део наступа се завршио, а двојица браће су разговарала са млађим члановима о томе шта би могли да побољшају. Дечаци су пажљиво слушали. После неке дискусије, припремили су се за следећи део наступа – њихове дуге, беле сукње су меле земљу док су се кретали. „Најбољи начин да се ова традиција одржи живом“, објаснио је Моајед ел-Харат, „јесте да се пренесе на млађу генерацију.“ „Ово мора да се уради на прави начин“, рекао је, „тако што ћемо се побринути да науче песме и пуно значење онога што овај плес представља.“ Данас, када Асад више није на власти, браћа Харат кажу да су оптимистични у погледу будућности. Планирају да шире знање и разумевање о суфијским традицијама. Једно питање које Моајед каже да често добија од публике и оних који желе да се баве плесом је како се не врти од свих окретања. „То је као било који други спорт“, рекао је. „Морате вежбати и вежбати. А онда се морате фокусирати на духовну страну да бисте заборавили било какав бол и нелагодност.“ „Када плешем, осећам се као да летим“, додао је Махмуд. „Осећам се као дете које је управо добило рођендански поклон.“
