Асклепије

Порекло култа и симболика

Асклепије (лат. Ескулап) је био старогрчки бог исцељења. Његов култ је један од најзначајнијих у античком свету, а повезан је са мистериозним ритуалима, митологијом и симболиком. Култ Асклепија потиче из Трике у Тесалији, али је свој највећи успон доживео у Епидаурусу, где је успостављен као државни бог. Његово ширење широм грчко-римског света одвијало се преношењем светих змија из Епидауруса. Змија је представљала његову териоморфну (животињску) манифестацију, симболизујући обнову живота и поновно рађање у здрављу, док је пас представљао здраву нерањивост према илузији и обмани. Асклепије је сматран хтонским божанством, односно божанством које потиче из земље.

Митологија и божанско порекло

Према миту, Асклепије је био син бога Аполона и смртнице Корониде. Аполон је спасао дете из утробе мајке која је умирала на ломачи (царским резом) и поверио га кентауру Хирону, који га је научио вештини исцељења. Његов успех је био толико велик да је, у чину хибриса (превеликог поноса), чак оживљавао мртве, што је разгневило Зевса. Зевс га је погодио громом, али уместо да га убије, шок га је учинио бесмртним, претворивши га у бога (апотеоза).

Ритуал инкубације и лечење сновима

Централни део Асклепијевог култа је био ритуал инкубације, односно лечење помоћу сна. Пацијенти би у хиерону (светом простору) прошли кроз низ лустрација и жртвовања, а затим би легли у абатон (забрањено место) на лежај (клине). Верује се да је сам ефективни сан (enupnion enarges) представљао исцељење. Асклепије се у сновима обично појављивао као висок, брадат човек у белом плашту, са штапом увијеним змијом, често праћен својом женом Хигијом (Здравље), или кћерима Панакејом (Панацеја) и Ијасо (Исцељење).

Историја и супарништво са хришћанством

Асклепије је био једно од најпопуларнијих божанстава хеленистичког света, са преко две стотине светилишта. Његово доброчинство и спремност да помогне људима који пате довели су га у озбиљно супарништво са Христом након успона хришћанства. Хришћански епископи, посебно Теофил, морали су да уништавају његове храмове. Најпознатији пример је светилиште на Тибарском острву у Риму, где је Асклепије донет у облику змије да би зауставио кугу 291. п. н. е. Ово острво је и данас центар исцељења, јер се на њему налази модерна болница, док је Асклепијев храм претворен у цркву Светог Вартоломеја.

Компаративни аспекти и архитектура

Култ инкубације, који је Асклепије практиковао, има паралеле са другим мистериозним култовима и херојима попут Амфијараоса и Трофонија. Архитектонски остаци његових храмова су ретки због уништавања од стране хришћана, али су значајни Театар у Епидаурусу, познат по својој величини, и Ротунда, која је била најлепша грађевина антике и имала је основу у облику лавиринта. Драма и музика су биле суштински део лечења, а Асклепије је на крају асимилован и у Елеусинске мистерије.