Адлер, Феликс

Младост и интелектуални прелом

Феликс Адлер (1851–1933) био је друштвени, образовни и верски реформатор и оснивач Њујоршког друштва за етичку културу. Рођен је у Немачкој, а са шест година се преселио у САД, када је његов отац, рабин Самуел Адлер, преузео престижну службу у Храму Еману-Ел. Након дипломирања на Колумбија колеџу, вратио се у Немачку како би се припремио за каријеру реформистичког рабина. Међутим, студије историцизма, еволуције, критичког проучавања Библије и неокантијанизма довеле су до његовог интелектуалног прелома са јудаизмом. Он је развио ново уверење о моралном закону, независном од личног божанства.

Оснивање Друштва за етичку културу

По повратку у САД, Адлер је одржао само једну проповед, која је отуђила неке чланове храма. Ипак, његови поштоваоци су га подржали као професора на Корнел универзитету и 1876. године покренули су покрет недељних предавања, који је наредне године званично основан као Њујоршко друштво за етичку културу. За Адлера, ово друштво је било верска организација која је надилазила догме и окупљала људе око етичких дела.

Друштвени ангажман и реформе

Друштво за етичку културу постало је Адлерова платформа за филозофске идеје и конкретне друштвене реформе. Крајем 1870-их основао је први бесплатни вртић у Њујорку, први програм окружних медицинских сестара и раднички лицеј. Такође, основао је школу Етичка култура 1880. године, а касније и Летњу школу примењене етике 1891. године. Активно је учествовао у реформама становања и био је председник Националног комитета за дечји рад од 1904. до 1921. године.

Филозофски и књижевни рад

Адлер је стекао поштовање међу интелектуалцима. Основао је часопис International Journal of Ethics, постао професор на Колумбија универзитету и држао престижна предавања. Међутим, његови каснији филозофски покушаји, који су имали за циљ да оправдају његов идеал духовног универзума, нису наишли на добар пријем. За разлику од њих, његова ранија, мање апстрактна дела попут Creed and Deed (1877) и The Religion of Duty (1905) била су много боље прихваћена.

Наслеђе и утицај

Током свог живота, Феликс Адлер је био цењен као пророк, друштвени визионар и борац за моралну правду. Чак и јеврејска заједница коју је напустио га је јавно хвалила. Ипак, пред крај живота, осећао се интелектуално отуђеним од своје организације. Данас га већина чланова Друштва за етичку културу познаје само као оснивача покрета.