Прослава Госпе од Кармела у Естепони: традиција која окупља
Плажа у некадашњем рибарском селу Естепона, на јужној обали Шпаније, утихне са заласком сунца. Боси мушкарци у белим кошуљама носе статуу Virgen del Carmen (Госпе од Кармела), украшену цвећем, преко песка. Деца се пењу родитељима на рамена, док други снимају телефонима, стојећи до појаса у мору. Даље од обале, чамци пуни породица и пријатеља чекају долазак Девице. Када статуа стигне до обале, више од 90 мушкараца, многи из рибарских породица, подижу је на традиционалне чамце и она креће на море. Стотине пловила, од џет-скија до дасака за веслање и рибарских чамаца, придружују се поворци, певајући и скандирајући, верујући да Девица благосиља воде.
Традиција и раст прославе
Сваког 16. јула, приморске заједнице широм Шпаније одају почаст Девици, заштитници морнара и оних на мору, која је 1901. године проглашена и званичном заштитницом шпанске морнарице. То је једна од безбројних Маријиних титула које поштују католички верници. У Естепони, некадашњем скромном рибарском селу на обали Малаге, то је најишчекиванији дан у години. „Неки људи неће пливати док Девица не уђе у воду“, каже Изабел Морено, секретарка Hermandad del Carmen у Естепони, католичког верског братства које организује догађај. Прослава је у Естепони почела 1962. године, када је шест морнара набавило статуу како би ову католичку традицију приближили свом граду. Од тада је прерасла у целодневну прославу која почиње мисом на отвореном, играма на морску тему и – ове године по први пут – трком чамаца за жене.
Обичаји и забава током прославе
Једно популарно такмичење, названо „cucaña“, изазива младиће да ходају по науљеном дрвеном стубу истуреном са чамца како би зграбили заставу пре него што падну у воду. Статуа напушта своју капелу увече и носи се улицама док становници бацају латице цвећа, певају традиционалне песме познате као coplas и називају је „estrella de los mares“ – што на шпанском значи звезда мора. Она плови дуж обале, а затим се враћа на копно пре него што је врате у њену капелу. „Ово је некада била прослава само за морнаре“, каже Алфонсо Рамирез, шеф братства и син једног од његових оснивача. „Сада припада свима.“ Последњих година, каже он, организатори су радили на томе да се град осећа укљученим, без обзира на рибарске корене.
Трансформација Естепоне: изазови рибарства и доминација туризма
Естепона, као и многи шпански обални градови, трансформисана је туризмом. Лети се њено становништво удвостручује са 78.000 на скоро 160.000. Занатски риболов је опао, кажу капетани у поморском клубу, не могући да се такмичи са индустријским флотама и све више угрожен инвазивним врстама попут азијских алги, које су годинама озбиљно утицале на морски биодиверзитет земље. Како би надокнадили губитак прихода од риболова, многи чамци који су некада ловили инћуне сада уместо тога превозе туристе.
Повратак коренима кроз веру и сећање
Међутим, једну ноћ сваке године, Естепона се враћа својим коренима, са вером и сећањем које испуњавају улице и обалу. Иза поноћи, Ана Руиз (86) седи испред своје куће у једном од најстаријих насеља Естепоне. Она посматра поворку како се враћа у малу капелу где ће Девица почивати до следеће године. „Сви смо били рибари и имали смо скроман живот“, каже Руиз, чији је покојни супруг носио Девицу 33 године. „Сада су моји суседи сви странци. Али желимо да и они воле нашу Девицу.“ Ова прослава служи као мост између прошлости и садашњости, очувајући идентитет заједнице упркос променама.