Птичији костими за Светог Франциска Солана
У парагвајском граду Ембоскади, око 32 километра од главног града Асунсиона, сваког 24. јула одржава се јединствена процесија у част Светог Франциска Солана. Десетине католика, укључујући седмогодишњег сина Бланке Сервин, облаче се у детаљне костиме украшене перјем. Овај ритуал је начин испуњавања завета датих шпанском мисионару из 16. века, за кога се верује да чини чуда. Многи парохијани обећавају да ће га поштовати на његов празник седам година ако им испуни жељу, као што је то учинила Сервин, која је молила за здравље свог сина.
„Заветници“ и њихови костими
Учесници који се облаче у перјане костиме познати су као „заветници“. Као део ритуала, они покривају лица, имитирају птице и мењају гласове док говоре. Израда ових костима захтева значајан труд; Маркос Виљала је, на пример, потрошио три месеца на свој костим, радећи на њему сваки други дан, док је Сулма Виљала (која није у сродству са Маркосом) посветила шест месеци лепљењу стотина перја на одећу своје деце и мужа. Иако су многи испунили своја почетна обећања, попут Сулме, они настављају да учествују јер је то постала вољена традиција.
Наслеђе мисионара и материјал за костиме
Према Иренеу Лопезу, лаику задуженом за рекреативне активности у парохији Ембоскада, Свети Франциско је упамћен као мисионар који је евангелизовао домородачко становништво кроз музику. Прва црква у његову част подигнута је 1930-их. Лопез такође наводи да учесници користе до 30 кокошака, бисерки и гусака за израду својих костима. Како објашњава Џесика Лопез, која је присуствовала фестивалу, ови костими представљају оно што су људи носили у давна времена, када су свечана одела прављена од онога што је природа пружала, попут птица.
Процесије и плесови
Процесије и плесови у част Светог Франциска почињу 22. јула. Вече пре празника, једна локална породица носи кући дрвену фигуру свеца како би је украсила за свечаности. На сам дан празника, 24. јула, „заветници“ и парохијани присуствују миси у капели Светог Франциска, затим воде процесију и на крају плешу испред цркве. Око 2.500 локалних становника придружи се прослави сваке године, тражећи разна чуда, пре свега добро здравље.
Историјски контекст и симболика костима
Према историчарки Ани Барето, древни контекст овог празника је фасцинантан. Слави се на територији која је била спорна између два домородачка народа – Гварана и Чакоана – пре доласка Шпанаца у 16. веку. Иако су Европљани потчинили Гваране, Чакоани су наставили да бране земљу. Барето наводи да Гваранско име догађаја, „Guaykurú Ñemondé“, преводи се као „облачење као варварин“, што значи да се учесници Гварана облаче као своји предачки непријатељи. Ова пракса можда има корене у древном ритуалу Гварана, где су заробљенике Чакоана држали у животу, хранили их и подстицали да се размножавају, а затим их убијали и кували за заједничку гозбу, верујући да тако непријатељ јача Гваране.