Шумски пожари открили изгубљену библијску Витсаиду где је Исус чинио чуда

Пожар открива древно налазиште

Пожар који је избио крајем јула на северној обали Галилејског језера у Израелу, у близини локалитета ел-Арај, ненамерно је помогао археолозима. Ватра је уништила густу вегетацију у резервату природе Бетиха, откривајући стотине малих хумки широм археолошког налазишта. Ове хумке, према речима директора ископавања Мордехаја Авиама, потенцијално представљају остатке древних просторија. Иако пожар није открио нетакнуте камене куће, он је омогућио ретку прилику за истраживање терена без препрека, што може довести до будућих открића.

Локација изгубљене библијске Бетсаиде (Витсаиде)

Многи археолози верују да се на локалитету ел-Арај налази изгубљена библијска Бетсаида, родни град апостола Петра, Андреја и Филипа. Ископавања на овом месту почела су 2016. године, након што су се појавиле сумње у вези са дотада прихваћеном локацијом Бетсаиде на месту ет-Тел. Критичари су тврдили да је ет-Тел превише удаљен од језера и на високој надморској висини, што га чини мање вероватном локацијом за скромно рибарско село описано у Светом писму. Насупрот томе, на локалитету ел-Арај пронађени су остаци рибарске опреме из првог века, што одговара историјским изворима.

Археолошки налази потврђују теорију

Ископавања на ел-Арају су донела значајне налазе. Поред остатака византијске цркве-манастира из 5. века, која је касније претворена у фабрику шећера током крсташких ратова, археолози су пронашли и фрагменте римске керамике. Недавни налази укључују и масивни фрагмент посуде од кречњака, типичан за јеврејске домове у периоду Другог храма, што додатно подржава теорију да је Бетсаида била јеврејско село у првом веку нове ере. Осим тога, проналазак римског купатила указује на урбани живот у том периоду, што је у складу са идејом да је рибарско село касније прерасло у град Јулијас.

Значајнији проналасци и натписи

Један од кључних налаза, откривен 2022. године, је натпис у древној цркви на локалитету. Иако се у њему не помиње Петрово име, спомиње „чувара кључева“, титулу која се традиционално повезује са њим. Овај проналазак даје додатну тежину теорији да се на овом месту заиста налазио родни град апостола. Тим, у којем ради и Захари Вонг из Хонг Конга, напорно ради, а сваки значајан проналазак обележава се звуком звона.

Будућност истраживања

Пожар је створио изузетну прилику за даља истраживања, усмеравајући археологе на нове области за будућа ископавања. Тим сада ради на томе да дође до римског слоја, који се налази испод византијских и крсташких остатака. Упркос пожару, зелене клице већ ничу из корена трске, али су дрвећа еукалиптуса уништена. Откривени терен омогућава брже и прецизније планирање даљих истраживања, са циљем да се коначно открију остаци библијске Бетсаиде.

Рушевине градске капије и паганске стеле на археолошком локалитету Ет-Тел, који се понекад поистовећује са градом Бетсаидом, који се помиње у јеванђељима.