Храм Преах Вихеар, велелепно здање из 11. века посвећено богу Шиви, данас стоји као неми сведок дубоких ожиљака које су оставили сукоби између Камбоџе и Тајланда, три месеца након званичног прекида ватре. Смештен на стратешки важној литици планина Дангрек, овај храм Кмерског царства, који је УНЕСКО 2008. године уврстио у светску културну баштину, озбиљно је оштећен артиљеријским гранатама и пожарима. Уместо туриста који су се некада дивили детаљним резбаријама, сада овим светим местом патролирају војници и тимови за разминирање, док су некадашње стазе блокиране упозорењима на заостале мине и неексплодирана убојна средства.
Штета на структури храма је алармантна, а према званичним проценама Министарства културе Камбоџе, забележена су оштећења на преко 560 локација током два таласа тешких борби у јулу и децембру прошле године. Свих пет значајних капија-павиљона претрпело је ударе, од којих су три готово неупотребљива, док су древне степенице, које су претходно обновљене међународним средствима, тешко оштећене. Археолози упозоравају да би предстојећа сезона киша, која почиње у мају, могла довести до потпуног колапса делова храма који су већ конструктивно ослабљени гранатирањем.
Између две државе влада оштра реторика и узајамно оптуживање за скрнављење овог културног блага. Док камбоџански званичници оптужују тајландску војску за намерно уништавање објекта који припада целом човечанству, Тајланд тврди да је Камбоџа милитaризовала комплекс користећи га као базу за надзор и складиште муниције, чиме је храм изгубио заштиту коју међународно право гарантује историјским споменицима. Обе стране тврде да су њихове снаге само узвраћале ватру, док је као последица сукоба расељено више од 640.000 људи из пограничних области.
Историја спора око храма, који Тајланђани називају Пхра Вихарн, сеже деценијама уназад и дубоко је укорењена у националистичким сентиментима. Иако је Међународни суд правде још 1962. године, а касније и 2013. потврдио да храм и мала територија око њега припадају Камбоџи, Тајланд никада није у потпуности прихватио ту границу. Ситуација се додатно заоштрила 2008. године када је храм добио УНЕСКО статус као камбоџанско наслеђе, што је изазвало низ оружаних инцидената и политичких тензија које су довеле до садашњег трагичног стања.
Обнова Преа Вихеара представљаће огроман изазов који превазилази чисту археологију, јер зависи од крхке безбедносне ситуације на самој граници. Иако постоје планови за хитне поправке и интерес земаља попут Кине, Индије и САД за финансирање рестаурације, сви пројекти су тренутно на чекању због неексплодираних граната и близине тајландских трупа. Судбина овог хиндуистичког ремек-дела, које је кроз векове преживело промене религија и падове империја, сада зависи од политичке воље две суседне земље да заштите заједничку прошлост од коначног урушавања.