Археолози журе да спасу 3.500 година старе гумене лоптице Олмека које су се користиле у ритуалној игри

Порекло и карактеристике гумених лопти

Археолози у Мексику покушавају да спасу 14 крхких гумених лопти које су направили древни Олмеци. Ово су најстарији познати примери мезоамеричке игре лоптом. Напори се улажу како би се очувао њихов облик за будуће генерације, укључујући чување у кутијама без кисеоника и креирање дигиталних записа високе резолуције. Лопте, пронађене 1988. године на ритуалном локалитету Ел Манати у јужном Веракрузу, старе су између 3.200 и 3.600 година и направљене су од латекса дрвета Castilla elastica. Разликују се у величини и тежини, са пречником од 4,9 до 33 центиметара и тежином од 180 грама до 4,8 килограма. Ова велика разлика сугерише да су коришћене различите технике производње, које научници још увек покушавају да идентификују.

Ритуални контекст и очување

Олмечке гумене лопте пронађене су заједно са дрвеним антропоморфним бистама, каменим секирама, гуменим нитима и људским остацима, што сведочи о улози Ел Манатија као ритуалног места у прекласичном периоду. Дуготрајно излагање води у мочвари их је заштитило, али након ископавања почеле су да пропадају, што је покренуло дуготрајне напоре на очувању. Пројекат води Мексички национални институт за антропологију и историју (ИНАХ), заједно са другим универзитетима.

Фазе конзервације и дигитализације

Рад на конзервацији почео је 2007. године, са почетним тестовима паковања у атмосферу без кисеоника и микробиолошким студијама. Од 2014. до 2019. године додате су напредне анализе попут инфрацрвене спектроскопије и рендгенске флуоресценције. Нова фаза, која је започела 2025. године, фокусира се на дизајнирање херметички затворених кутија и израду фотограметријских 3Д модела како би се лопте могле излагати без ризика по оригинал.

Значај лопти за мезоамеричку културу

Олмеци се сматрају „матичном културом“ Мезоамерике, а лопте су кључне за разумевање порекла регионалне игре лоптом, ритуалног спорта повезаног са космолошким циклусима, плодношћу и митологијом. Игра је опстала вековима и развила се у регионалне варијанте као што је улама, где се лопте и данас праве од дрвета Castilla elastica. Научници се надају да ће комбинација високе технологије и дигиталне конзервације обезбедити ове лопте за будућа истраживања и јавно излагање.

Археолози у Мексику се утркују да спасу 14 крхких гумених лоптица које датирају 

из периода отприлике 3.200 до 3.600 година, а које су направили древни Олмеци. 

Извор: INAH/María del Pilar Ponce Jiménez.