Невероватно откриће: византијске фреске испод зидова цркве Светог Николе у Албанији
У задивљујућем открићу, нетакнуте фреске из византијског доба пронађене су испод белих зидова цркве Светог Николе у Месопотамији, Албанија. Археолози и конзерватори из Европског центра за византијске и поствизантијске споменике били су одушевљени проналаском живописних фигура светаца, очуваних вековима на висини од осам метара. Флора Карагиани, директорка Центра, изразила је огромну радост, наводећи за Атинско-македонску новинску агенцију (АМНА): „Ово се није догодило нигде другде. На другим споменицима које конзервирамо ван Грчке, фреске су увек познате; ми само идемо тамо и чистимо, поправљамо. Ову радост открића доживели смо веома интензивно у цркви Светог Николе.“
Јединствена историја и опстанак цркве Светог Николе
Према грађевинском инжењеру Леонидасу Папасу, стручњаку за рестаурацију споменика, локално предање сугерише да је манастир Светог Николе у Месопотамији, селу у северном Епиру, на данашњој територији Албаније, изграђен око 1050. године за време владавине цара Константина Освајача. Црква заузима јединствено место у историји, преживевши четрдесетогодишњу владавину албанског лидера Енвера Хоџе, који је систематски уништавао верске објекте. Била је једна од само 350 цркава поштеђених рушења или претварања у пољопривредна складишта. Папас је такође испричао занимљиву, иако непотврђену, хипотезу коју је предложио историчар и архитекта Александар Мекси, први премијер посткомунистичке Албаније. Мекси је сугерисао да је црква некада функционисала са два светилишта, служећи и православним и католичким заједницама током Епирског деспотата, када је регион био под влашћу Анжујске династије.
Пажљива конзервација и међународна сарадња
Радови на конзервацији цркве Светог Николе одвијају се у фазама. Институт за споменике Министарства културе Албаније је првобитно предузео напоре за јачање зграде. Након тога је уследила друга фаза, коју је предводио Европски центар за византијске споменике, фокусирајући се на очување декоративних елемената цркве, укључујући новооткривене фреске и скулптуре. Папас је приметио да су живописне боје коришћене у фрескама вероватно добијене из биљака, јер пигменти у то време нису били уобичајено доступни или су били веома скупи. Ово сугерише да је истакнута личност тог доба вероватно финансирала сложена уметничка дела цркве. Ова друга фаза рада сведочи о међународној сарадњи, реализованој у оквиру Меморандума о сарадњи потписаног 2021. године између председнице Центра Наталије Пулу и тадашње албанске министарке културе Елме Маргарити.
Финансирање и подршка: завршетак радова у 2026. години
Пројекат, који финансира Министарство културе Грчке, требало би да буде завршен 2026. године. Пројекат је доживео блиску сарадњу између Центра и Института за споменике Албаније, уз практичну помоћ Општине Финик и подршку Грчке амбасаде у Тирани и Генералног конзулата у Ђирокастру. Ова међународна сарадња кључна је за очување културног наслеђа које превазилази националне границе.
Глобални утицај Европског центра за византијске споменике
Откриће у Светом Николи део је шире мисије коју спроводи Европски центар за византијске и поствизантијске споменике. Око 28 година, Центар је посвећен спровођењу програма конзервације и рестаурације византијских споменика изван Грчке. Карагиани је истакла опсежан рад Центра, који се протеже кроз Балкан, Блиски исток, Турску и Црно море. Кроз меморандуме о сарадњи са локалним министарствима културе или црквама, и уз финансирање из Министарства културе Грчке, ови пројекти имају за циљ очување и истицање непроцењивог културног наслеђа. Значајни прошли пројекти укључују очување мозаичких подова у ранохришћанској базилици пророка Илије у Јордану, фреске у Северној Македонији и дрвене иконе и светилишта Васељенске патријаршије. Као што је Карагиани рекла за АМНА: „Сваки случај је јединствен.“
